Гадкий утенок превратился в белого лебедя

НХЛ
КУБОК СТЭНЛИ. 1/2 ФИНАЛА

«Калгари» — единственный из пяти канадских клубов, который дошел до полуфинала. Поэтому «Акулам» придется тяжело: если за них будет болеть один южный городок, то за «Огоньков» — целая страна!

«Калгари» очень похож на «Сан-Хосе» по стилю игры – та же энергия, скорость, силовая борьба. Так же быстро «двигают» шайбу по площадке, без устали пашут в защите. Играют как единая команда – бьются не за фамилию на свитере, а за клубную эмблему на груди.

Олег Сапрыкин во вчерашнем интервью «СС» верно заметил, что у «Калгари» много амбициозной молодежи, которая впервые вышла в плей-офф и ради шанса выиграть Кубок Стэнли готова умереть на льду. Кроме Сапрыкина в молодой гвардии числятся Робин Регер, Джордан Леопольд, Мэттью Ломбарди, Чак Кобасью. Юнцов ведут в бой матерые дядьки-ветераны в шинелях, прожженных на кубковых войнах, – Мартин Желина, Стефан Йелль, Крис Саймон (последний пока «ранен» в колено).

В полуфинале плей-офф не бывает «серых» вратарей. Микка Кипрусофф и Евгений Набоков проводят лучшие сезоны в карьере. Если судить по тому, какие чудеса эти ребята вытворяют на площадке, матчи серии будут малорезультативными и с большим количеством овертаймов. Что ж, тем интрига круче.

Капитан «Калгари» — суперзвезда североамериканского хоккея Джером Игинла. Лучший снайпер лиги позапрошлого и этого годов, лучший бомбардир НХЛ-2002, олимпийский чемпион Солт-Лейк-Сити, блистательно сыгравший в финале против США. Многие канадские эксперты убеждены, что Игинла сегодня – лучший хоккеист планеты. «The best from The West». Каждое появление темнокожего форварда на льду предоставляет реальную угрозу чужим воротам (читай – Евгению Набокову), удержать такого супермена крайне сложно. Особенно эффективен Игинла в домашних матчах, когда главный тренер Дэрилл Саттер имеет право последней смены. Именно тройка Желина – Конрой — Игинла организовала два золотых гола в овертайме, которые выбили из розыгрыша таких зубров, как «Ванкувер» и «Детройт». Пожалуй, звено Конроя – лучшее в этом плей-офф, конкурентов не знает.

«Калгари», который всего два года назад пребывал в шкуре аутсайдера, превратился из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Сейчас за «Огоньков» болеет вся страна. Пламенное «С» на груди не только обозначает «Calgary», но и несет более важную смысловую нагрузку – «Canada». Впервые за много лет в плей-офф вышло сразу пять канадских клубов. Но «Монреаль», «Торонто», «Ванкувер» и «Оттава» до полуфинала не дожили. Поэтому можно представить, как яростно и жарко будут болеть на родине хоккея за своих «последних героев». И легко вообразить, какой бум начнется в стране Кленовых листьев, если Кубок Стэнли впервые с 1993 года выиграет канадский клуб.