Старая гвардия США

ХОККЕЙ. КУБОК МИРА-2004
ОСТАЛОСЬ 98 ДНЕЙ

АМЕРИКАНЦЫ СДЕЛАЛИ СТАВКУ НА ВЕТЕРАНОВ, БРАВШИХ КУБОК МИРА-96

Американцы, соперники сборной России по группе, объявили предварительный состав. Не стареют душой ветераны – костяк «звездно-полосатой» команды составили игроки, восемь лет назад выигравшие Кубок мира, а в позапрошлом году ставшие серебряными призерами Олимпиады.

За 10 дней до начала турнира американцы откроют тренировочный лагерь в Колумбусе, а 31 августа с места в карьер стартуют в Кубке мира – матч против Канады на их площадке (Монреаль). После этого сборная США станет полноправным хозяином турнира – переедет в Сент-Пол, где 2 сентября сыграет с Россией, а на следующий день – со словаками. Североамериканцы надеются, что вплоть до финала, который пройдет в Торонто, янки носа не покажут из Миннесоты. Ведь календарь составлен под Канаду и США, которые должны играть перед своими зрителями. Так и произойдет, если не случится форсмажора – например, Канада займет первое место в группе, а США – четвертое, и сборные будут вынуждены встретиться в четвертьфинале.

Нет сомнений, американцам по силам сохранить у себя Кубок мира: генеральный менеджер Ларри Пло и главный тренер Рон Уилсон собрали приличную бригаду. Впрочем, собрали – не то слово. Скорее, повторили имена героев, которые выиграли серебро на Олимпиаде-2002 – Литч, Рафальски, Ткачук, Амонте, Модано, Ролстон, Герин, Халл, Друри, Челиос, Миллер, Уэйт, Реник. Команда США претерпела косметический ремонт – так, нужно было найти замену голкиперу Майку Рихтеру, завершившему карьеру. Рассмотрим новый-старый состав американцев подробнее.

ВРАТАРИ

Еще одно доказательство того, что такие голкиперы, как Рихтер, рождаются в США раз в десять лет. Как минимум. Тройка американских вратарей молода, и опыта международных матчей ей не хватает. Правда, Роберт Эш и Рик Ди Пьетро в этом сезоне здорово прибавили. Кто-то из них и станет первым номером. Будет ли нашей сборной легче от того, что Рихтер ушел? Вряд ли. Голкипера, которого Россия не смогла переиграть на Кубке мира-96 (2:5 и 2:5), а также на Олимпиаде-2002 (2:2 и 2:3), заменит другой вратарь – Эш, которому мы проиграли на петербургском ЧМ-2000 (0:3). Мораль, как говорил Жванецкий, надо что-то исправить в консерватории.

ЗАЩИТА

«Молодая была немолода». Крис Челиос, который еще на Олимпиаде-84 в Лос-Анджелесе с Рональдом Рейганом здоровался. 36-летний Брайан Литч, на старости лет обмененный из «Рейнджерс» в «Торонто». Громила Дэриан Хэтчер, пропустивший почти весь сезон из-за разрыва крестообразной связки колена. Можно было бы сказать, что дряхлеющих лидеров обороны США нам бояться не стоит. Можно, но не нужно. Кто в полуфинале Олимпиады-2002 забил решающий гол в ворота Николая Хабибуллина? 37-летний защитник Фил Хаусли. Но что-то мы снова о грустном.

АТАКА

Сборная США по определению должна играть в жесткий, агрессивный хоккей – с таким-то подбором нападающих! Тон будет задавать тандем из «Сент-Луиса» – Кейт Ткачук, которого с пятачка танком не сдвинешь, и отличный диспетчер Дуг Уэйт, а также дуэт из «Филадельфии» – Джереми Реник и Тони Амонте. Голевой прыти можно ждать и от Бретта Халла, обожающего забивать сборной России (молчи, грусть, молчи!). Для Халла это наверняка будет лебединая песня – вряд ли он на пятом десятке лет еще когда-нибудь сыграет за сборную. Поэтому «американский дедушка» будет из кожи вон лезть, чтобы завершить международную карьеру на высокой ноте.

По объективным причинам не пригласили в сборную Джона Леклера (из-за посредственной игры) и Адама Дэдмарша (из-за тяжелейшего сотрясения мозга), которые помогли выиграть Кубок мира-96. Достойная замена им – центрфорвард Крэйг Конрой, блистающий в Кубке Стэнли-2004, и Джейсон Блейк, один из лидеров «Айлендерс».

В последней десятилетке сборная России никак не могла победить американцев на их площадке – ни на Кубке мира-96, ни на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити. Пора бы изменить неприятную традицию. Но для начала надо раскрыть тайну за семью печатями, секрет государственной важности. В смысле объявить наконец-то, кто повезет нашу сборную на Кубок мира. 25 мая – крайний срок. Счет идет уже на часы.

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ СОСТАВ СБОРНОЙ США

Генеральный менеджер: Ларри Пло.
Помощник: Дон Уодделл.
Главный тренер: Рон Уилсон.