Бал мягких игрушек

ХОККЕЙ
КУБОК МИРА

Эта победа позволила американцам уйти с последнего места в группе и почти гарантированно избежать свидания в четвертьфинале с канадцами. Это важно для обоих хозяев турнира не только со спортивной стороны, но и c коммерческой.

По сути вся жизнь в захолустном, пусть это и столица штата Миннесота, Сент-Поле крутится вокруг «Эксел Энерджи Сентер». Кроме как в этот дворец, сходить весело провести вечером досуг в общем-то и некуда. Не случайно хозяева многочисленных закусочных, пивных, автостоянок уже сейчас рвут на себе волосы, подсчитывая убытки от фактически неизбежного локаута в НХЛ. В местной газете «Пайонер Пресс» на первой странице даже вышла заметка-исповедь одного торговца гамбургерами и прочей любимой снедью местного люда, в которой он поведал, что в день матчей «Миннесоты Уайлд» зарабатывает 200 долларов, в остальные — в три раза меньше.

Наверняка еще большие потери понесут владельцы многоэтажных автопарковок, которые в дни игр даже при повышенной цене (с 10 до 12 долларов) забиты под завязку. Вот почему здесь столь щепетильно следят за посещаемостью. Хотя боссы «Уайлд» уже и подстраховались, прописав в своем дворце на будущий сезон команду по ла-кроссу — смешной забаве канадцев, цель которой – занести сачком теннисный мяч в ворота. Все понимают — об аншлагах придется забыть. Тем более прецедент уже создан.

Когда во втором периоде встречи США — Словакия диктор объявил, что в зале присутствует 17104 человека, трибуны удивленно ахнули. Еще бы: впервые с момента открытия в 2000 году «Эксел Энерджи Сентер» на хоккее не зафиксирован аншлаг (недобор более 1000 билетов). «Уайлд» провел подряд 184 матча без единого свободного места. Причем только тысяча билетов поступала в открытую продажу, остальные 17 тысяч расходились по сезонным абонементам.

Легко представить, в какие бы убытки Сент-Полу вылился четвертьфинал Россия — Словакия, если бы американцы уступили в третий раз подряд. Наверное, и потому звездно-полосатые в пятницу приложили все силы для победы.

Впрочем, особого сопротивления они не встретили. Словаки откровенно разочаровали. Наблюдаю за ними воочию на всех чемпионатах мира с момента появления в 1996 году в группе сильнейших и никогда не видел столь беззубой, бесхарактерной команды. Не знаю, что тому виной — отсутствие ли лидеров Палффи, Бондры, сравнительно небольшое число поклонников в зале, низкая мотивация на этом турнире или еще что-то, но факт остается фактом. Ведь американцы, хотя и провели после двух поражений перестановки в составе, в частности, в запасе остался сам Бретт Халл, отнюдь не выглядели непобедимыми. Шансов у словаков переломить ход игры было предостаточно. Но удивительное дело: вместо того, чтобы наращивать давление к концу поединка, европейцы, уступая в счете, с течением времени просто сдувались.

Посмотрите на соотношение бросков в третьем периоде (11-2 в пользу хозяев), и вам все станет ясно. Воистину мягкие игрушки из Словакии! Потому, хотя счет вроде бы был минимальным (2:1), от игры веяло элементарной скукой: как там говорят, одни не хотят, другие — не могут. Единственное увеселение вносил с виду добрый «Дядя Степа» Здено Хара. Несколько раз он смачно приложил мешавшихся под ногами янки, после чего едва ли не каждый член звездно-полосатой дружины захотел обрушить «телебашню». От греха подальше судьи засадили на скамью штрафников двухметрового Хару сначала на пару с Ткачуком, а потом – с Уэйтом. На сем все благополучно и закончилось. А Хару, чтоб не сетовал на не очень радушный прием, назвали лучшим на льду у словаков.

После матча я зашел в раздевалку хозяев. На стене ее висели план на игру (в частности, нужно было следовать системе «капканов» 1-2-2, то есть сзади всегда остаются три человека) и схема слабых мест обоих голкиперов соперников Лашака и Штани (верхние и нижние углы, по центру между щитками) с подробным описанием их плюсов и минусов. А также был начертан девиз, видимо, на матч: «Любую работу — большую или маленькую — надо делать хорошо или вообще не делать». Смысл, надо понимать, в том, что словаков нельзя было недооценивать.

Однако после столь провальной игры чемпионов мира-2002, думаю, такой плакат скорее следовало вывесить в их раздевалке.

США – Словакия – 3:1 (2:1, 0:0, 1:0). 3 сентября. Сент-Пол. «Эксел Энерджи Сентер». 17104 зрителя. Судьи Дон Ван Массенховен, Уолком.
Голы: 1:0 Смолински (Литч, Амонте, 3.09, б.), 1:1 Надь (Демитра, Хара, 11.14, б.), 2:1 Блэйк (Челиос, Гомеc, 13.27), 3:1 Герин (Модано, 56.17).
Три звезды: Герин, Смолински, Хара.
США (12): Ди Пьетро; Литч, Миллер, Мартин, Кли, Челиос-к, Рафальски; Ткачук (6), Модано, Амонте, Герин, Лангенбрюннер (4), Гомеc, Смолински, Коновальчук, Хэлперн, Друри, Уэйт (2), Блэйк.
Словакия (12): Лашак; Хара (4), Линтнер, Сухи, Штрбак (2), Орзаг (2), Вишневски (2); Надь, Демитра, Госса, Цыбак, Габорик, Штумпел, Шатан-к, Радивоевич, Зедник, Бартечко (2), Глинка, Обшут.
Броски: 39 (13, 15, 11) — 17 (9, 6, 2).