Борьба с гандикапом

НА ПЯТАЧКЕ

Первый этап Кубка мира особенных неожиданностей не принес. Если не считать уверенного второго места в североамериканской группе сборной России.

А ведь наша команда была поставлена в самые тяжелые условия. Посмотрите только на ее карту перелетов с 18 августа по 5 сентября: Москва – Цюрих – Кельн – Миннеаполис – Колумбус – Оттава – Миннеаполис – Торонто – Миннеаполис. Тем временем наши основные соперники считанное число раз покидали территорию своей страны. Канадцы выезжали только на выставочный матч 24 августа в Колумбус с американцами, а те посетили северных соседей дважды – 26 августа провели с «Кленовыми листьями» контрольную встречу в Оттаве, 31-го в Монреале открыли турнир в заокеанской четверке. А какой изуверский календарь самого Кубка мира подготовили для европейцев! Организаторы все просчитали идеально. В свою пользу. Вот и вышло, что у хоккеистов США перед четвертьфиналом получилось аж три свободных дня, причем все это время они живут в Сент-Поле, ходят на тренировки в «Эксел Энерджи Сентер» пешком. Примерно такая же картина у канадцев. Наши оказались даже в худшем положении, чем словаки: тем после воскресной игры с россиянами в Торонто хоть никуда лететь не надо было. А подопечных Билялетдинова ждал лайнер на Миннеаполис и всего один день перед важнейшим четвертьфиналом во вторник с хозяевами.

Тем не менее возьму на себя смелость заявить, что звездно-полосатых мы обыгрывать обязаны. Я не видел выставочного матча США – Россия, но поражение гостей 0:2 элементарно объясняется неполной акклиматизацией. Зато я наблюдал все три поединка американцев на Кубке мира, и они, мягко говоря, не впечатлили. Выделить можно разве что вратаря Роберта Эша да нестареющих Майка Модано, Кейта Ткачука и Билла Герина. Но, согласитесь, этого мало, чтобы рассчитывать на серьезные успехи. Принято считать, что по ходу одного турнира лучше с соперником сопоставимого класса дважды не встречаться: мол, если в первой игре победишь, во второй это будет сделать крайне сложно. Весь вопрос в том, можно ли приравнять по потенциалу США и Россию? Здесь, мне кажется, все будет зависеть от наших ребят: не отойдут от своей игры, не станут подстраиваться под соперника, помогут вратари – все будет нормально. Пример – Кубок мира-96. Тогда мы тоже встречались дважды, и американцы оба раза брали верх с солидным преимуществом (5:2), снимая все вопросы в дебюте. Хотя звездный монолит у Михайлова 8 лет назад не чета нынешнему. Зато у нас сейчас самая юная команда (не считая немцев) на турнире, а молодежь, как известно, лучше возрастных хоккеистов переносит переезды-перелеты, быстрее восстанавливается.

Рано, конечно, заглядывать еще дальше. Но в случае выхода в полуфинал, где победитель нашего четвертьфинала на 99 процентов сойдется с финнами, уже мы получим гандикап. Ведь сборной Суоми придется играть в Сент-Поле на третий день после прилета в Новый Свет. Природу не обманешь, проблемы с акклиматизацией наверняка не позволят северянам выступить в полную силу. Так что по всему выходит – вторничный поединок с США для нас ключевой на всем турнире. Победа в нем позволит наконец нивелировать преимущество хозяев, изначально с большим запасом заложенное в расписание Кубка мира-2004.