НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

А ведь Венсан Лекавалье мог и не попасть на Кубок мира. Генеральный менеджер сборной Канады Уэйн Гретцки не включил нестабильного центрфорварда в предварительный состав. Только когда тяжелую травму глаза получил ветеран Стив Айзерман, а «Тампа» умудрилась выиграть Кубок Стэнли, Гретцки набрал монреальский номер телефона Лекавалье.

На пресс-конференции после финального матча в Торонто Уэйн Гретцки рассказывал, как Лекавалье, довольно самолюбивый и обидчивый человек, отреагировал на его звонок: «Я поразился, с каким энтузиазмом Венсан воспринял приглашение в сборную! Благодаря настрою таких вот ребят мы и выиграли Кубок мира. Но я еще несколько месяцев назад не сомневался, что не ошибся с выбором».

А ведь повод для сомнения был. Лекавалье, которого в 19 лет (!) выбрали капитаном «Тампы», после прошлогодних контрактных препирательств с руководством был лишен почетного звания. В первом раунде плей-офф-2004 против «Айлендерс» он не набрал ни одного очка. Потом играл неплохо, но был в тени одноклубников Николая Хабибулина, Руслана Федотенко, Брэда Ричардса, Мартина Сент-Луи. Поэтому никто не удивился, что последних двух еще в мае позвали в сборную «Кленовых листьев», а талантливого, но играющего по настроению Лекавалье – нет.

Просто так первый номер драфта не дают. В 18 лет Лекавалье называли вторым Марио Лемье. Впрочем, на молодых нередко вешают такие яркие ярлыки, и тотальное большинство их не оправдывает. Как же Венсану удалось раскрыться? Все просто: он наконец-то повзрослел.

Его безумный по красоте и важности гол в ворота чехов, когда Канада выиграла в овертайме и вышла в финал, уже вошел в золотую видеотеку мирового хоккея. Там же хранятся шайбы канадцев Пола Хендерсона (Суперсерия-72) и Марио Лемье (Кубок Канады-87), шведа Петера Форсберга (золотой буллит Олимпиады-94) и советского форварда Александра Якушева (Олимпиада-76). А когда после финала Лекавалье, ставшего вторым бомбардиром Кубка мира (7 очков), заслуженно признали самым ценным игроком, Венсан долго удивлялся: «Меня-то за что? Я думал, лучший – наш голкипер Марти Бродо».

Кстати, угадайте, кого в детстве боготворил Лекавалье и чей плакат висел у него на стене? Правильно, центрфорварда Стива Айзермана, которого он заменил в сборной.

Фоторепортаж с Кубка мира на стр. 18–19.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Венсан ЛЕКАВАЛЬЕ

Центрфорвард «Тампы».

Родился 21 апреля 1980 года в Иль-Бизаре (провинция Квебек, Канада).Рост 193 см, вес 93 кг.

На драфте-98 был выбран «Тампой» под 1-м номером. В НХЛ провел 467 матчей и набрал 327 (146+181) очков. В плей-офф-2004 провел 23 матча и набрал 16 (9+7) очков. Обладатель Кубка мира-2004 и Кубка Стэнли-2004. Участник матча «Всех звезд»-2003.