Вернись, хоккей!

НХЛ

Еще несколько недель локаута, и Канада впадет в Великую депрессию. Горе болельщиков безгранично. Они могут на год остаться без хоккея.

По канадскому телевидению крутят рекламный ролик пивной компании «Молсон». В баре сидят печальные мужики, пускают горючую слезу в кружку и нестройно воют: «Do you really want to hurt me? Do you really want make me cry?» И финальные титры: «Вернись, хоккей!» Душераздирающее зрелище. Если кто не узнал, в середине 80-х этот хит исполнял Бой Джордж из «Culture Club». Вольный перевод песни звучит так: «Зачем ты хочешь порвать мою душу в клочья и умыть меня слезами?» Теперь эти слова – в адрес Гари Бэттмана и Боба Гуденау.

В США хоккей никогда не был популярен и уступал американскому футболу, бейсболу, баскетболу и даже гольфу. В Канаде же альтернативы просто нет. Хоккей там – культ, образ жизни, религия.

Канадская передача «Хоккей в субботу вечером» была гвоздем телекомпании CBC на протяжении 52 лет и каждый раз в течение сезона собирала аудиторию в 1,2 миллиона болельщиков. Теперь же рейтинг у CBC резко упал. Президент компании Роберт Рабинович заявил, что если локаут продлится весь год, CBC потеряет 20 миллионов долларов. Уже сейчас уволены 36 работников отдела спорта, а вместо хоккея по телевидению крутят мыльные оперы. Подобное происходит и на канале «Sportnet», чья аудитория уменьшилась на 64 процента.

Телевизионщики нервничают. Генеральный менеджер спортивного канала Score Дэвид Эррингтон бросил в сердцах: «Канадские болельщики – самые преданные на свете? Это ложь! Во время локаута они не смотрят ни матчи юниоров, ни чемпионат АХЛ. Им подавай только плей-офф Кубка Стэнли или турнир вроде Олимпиады. В нашей стране очень привередливая публика».

Эррингтон не прав дважды. Во-первых, заявление абсурдно по сути. Это все равно что винить волка, когда он, лишенный зайчатины, отказывается жевать жухлую траву. Во-вторых, количество зрителей на матчах юниоров в этом сезоне повысилось на 26 процентов. Но низшая лига, конечно, не может заменить НХЛ, в которой играли сильнейшие хоккеисты планеты. Канадцы пока верят, что в пьесе абсурда, который устроили Бэттман с Гуденау, все-таки будет хэппи-энд.