Уэйн Гретцки: Я не понимаю тех, кто мечтает играть в новой лиге

ХОККЕЙ

Один герой североамериканского хоккея Фил Эспозито выступает за создание ВХА. А вот другой – Уэйн Гретцки – против. Когда-то Великий начинал свою карьеру именно в ВХА – в конце 70-х в ассоциацию входил «Эдмонтон». Но теперь у Гретцки свои интересы в НХЛ – он владеет «Финиксом» и очень хочет, чтобы локаут быстрее закончился.

— Ребята говорят, что хотели бы играть в ВХА? – удивляется Уэйн Гретцки. – Извините, но я их не понимаю. Разве это не та ВХА, где введен потолок зарплат в $10 миллионов? Разве это не те игроки, кто готов играть в Восточной лиге за $500 в неделю? (намек на того же Скотта Гомеса, который хотел подписать контракт с «Химиком», но, покатавшись по России, решил выступать на родной Аляске за $2000 в месяц. – Прим. ред.). Почему же они не хотят играть в НХЛ, где есть цель ввести потолок зарплат в $42,5 миллиона? Не вижу здесь логики. Если вы не верите в идею потолка зарплат, то не играйте в ВХА. Но ведь даже ваш профсоюз готов принять эту систему!

Давайте садиться за стол переговоров и заканчивать локаут, пока лига не растеряла своих спонсоров, включая телеканал ESPN. Комиссионер НХЛ Гари Бэттман обещает, что сезон начнется в октябре. Получается, мы будем привлекать штрейкбрехеров. Ведь настоящие игроки никогда не поступятся своими принципами. А фаны в канадских городах уже с ума сходят без хоккея. Они хотят видеть свою любимую игру! Мы не можем обмануть их ожидания… Не знаю, как мы выйдем из этого тупика. Но выход искать нужно.

На этой неделе должно состояться очередное заседание руководства лиги и профсоюза игроков НХЛ. Гретцки расстраивается, что после отмены сезона придется начинать переговоры с нуля. Но надеется, что встреча получится позитивной.

ФОРМУЛА ТУРНИРА ВХА

Участники: 6 команд, разделенные на дивизионы Восток и Запад.

Восток: игры в Гамильтоне и Торонто.

Запад: Ванкувер.

Очки: 1 – за победу в периоде, 2 – за матч. Максимум за игру – 5 очков.

Правила: нет красной линии; нет пробросов, когда команды в неравных составах; игрок отбывает полный штраф вне зависимости – забила его команда или нет; можно играть с любым загибом клюшки; будет жестко караться «грязь» – задержки и зацепы.

Календарь: 20, 21, 22 мая – матчи в дивизионах; 27, 28, 30 мая и, если понадобится, 31 мая и 2 июня – финал: лучшая команда Востока против Запада.

ЗВЕЗДЫ НХЛ, РЕШИВШИЕ ИГРАТЬ В ТУРНИРЕ ВХА

Тони Амонте, Тайлер Арнасон, Мэтью Барнэби, Дэн Бойл, Шон Бурк, Энсон Картер, Крис Челиос, Крэйг Конрой, Даллас Дрэйк, Роберт Эш, Рори Фитцпатрик, Скотт Гомес, Дэриан Хэтчер, Дэни Хитли, Джером Игинла, Майк Кин, Антти Лааксонен, Жорж Ларак, Джон Леклер, Никлас Лидстрем, Тодд Марчант, Аарон Миллер, Майк Модано, Брэд Нортон, Джей Пандолфо, Кейт Примо, Марк Рекки, Джереми Реник, Кори Сарич, Мартин Сент-Луи, Брэд Стюарт, Жозе Теодор, Майк Йорк.