Вторая молодость Ковалева

ХОККЕЙ. НХЛ

Как сообщал «СС», накануне в матче с «Бостоном» (4:3) капитан сборной России Алексей Ковалев набрал три очка и получил титул первой звезды. После игры с лидером «Монреаля» встретился наш корреспондент.

«Номер 27, ты там выходишь или как?» — пресс-атташе «Монреаля» полушутя кричит в раздевалку «Канадиенс», одной рукой придерживая дверь, а другой показывая жесты толпящимся журналистам. Мол, все нормально, скоро выйдет. Проходит одна минута, другая. Часть моих коллег не выдерживает и спешит к раздевалке «Бостона», где защитник Литч отмечает юбилей – 1000 очков за карьеру. Но останавливается на месте и поворачивает обратно: Ковалев вышел – не из душа в полотенце, а уже в модном костюме. Между прочим, правильная манера — намного приятнее разговаривать с игроком в цивильном, чем с мокрым от пота хоккеистом, который только и ждет, чтобы улизнуть в раздевалку.

Из прессы Алексей знает многих. Например, Майкла Фарбера из «Спортс Иллюстрейтед», который в прошлом сезоне приезжал в Казань и писал очерк о российском хоккее. Увидев Фарбера, Ковалев начинает тут же вспоминать, как они встречались после одного из матчей «Ак Барса». Наконец, вокруг нас никого уже нет, и мы спокойно начинаем разговор с Ковалевым — под пристальными «взглядами» двух десятков звезд «Монреаля», увековеченных в портретах по периметру знаменитой на весь мир раздевалки.

— Проще нам надо играть, — замечает Ковалев. – Вот проиграли первый период – 0:2. Так сами себе создали кучу проблем, много энергии потратили. Хорошо, что теперь есть три дня перед матчем с «Айлендерс». Но перед Олимпиадой будем играть по 15—16 матчей за месяц, можно сказать, через день. И сил может не хватить, если сами себе мешать будем.

— Изменения в правилах развязали тебе руки как нападающему?

— Сейчас появилась возможность увидеть, кто действительно является хорошим хоккеистом, быстро катается, классно играет позиционно. Ведь раньше мастером считался парень, который мог зацепить, оттолкнуть. Теперь все наоборот. И это интересно зрителям – скорость игры возросла так, что за нами даже судьи не успевают.

— Что скажешь об игре Александра Пережогина, который забил победный гол?

— Саша уже закрепился в основе. Если продолжит работать над собой, его прогресс будет еще очевиднее. Мы в одном звене играем, Пережогин все понимает с полувзгляда, у нас идеальный контакт на льду. Саша даже когда не забивает, обостряет ситуацию у ворот противника, и игра сразу другой становится. Это же золотое правило: чем проще ты играешь, тем меньше сил растрачиваешь и побеждаешь чаще.

— Как ты сумел стать главной звездой в «Монреале»? Я редко видел, чтобы в нашем городе пресса так тепло относилась к европейцу. Перед игрой крутят нарезку твоих голов, а еще трюки, когда ты жонглируешь шайбой. Один из моих коллег даже присвистнул, раскрыв рот от удивления: «Алекс не обрабатывает, а ласкает шайбу, как котенка!»

— Спасибо за теплые слова. У нас хорошая команда. Я считаюсь одним из ветеранов, но мне очень приятно играть с нашей молодежью. Смотришь на них, и также хочется бегать по площадке, влезать в гущу событий… Мне только 32 года, это самый расцвет для игрока. Я чувствую себя молодым и готов к новым сражениям – и в НХЛ, и в сборной России.