Форвард «Атланты» Илья Ковальчук: Мне на руку новые правила

ХОККЕЙ. НХЛ

 В апреле этого года перед чемпионатом мира «СС» опубликовал большое интервью с Ковальчуком. Называлось оно «Я играю как холостяк». Так один из болельщиков метко описал стиль Ильи. Через семь месяцев наш корреспондент побывал в Монреале, куда приехала на выезд «Атланта», и убедился, что Мистер ноябрь Ковальчук играет теперь как глава семейства.

В игре Ковальчука видна солидность, основательность, уверенность. Это уже не юный паренек, который может вспылить и надавать тумаков сверстнику Комри из «Эдмонтона». И не форвард «Ак Барса», который выходит в третьем звене, играет по 15 минут за матч и критикует тренера. Не понимая, зачем тот использует его как практиканта в театре с единственной репликой: «Чу, я слышу пушек гром».

Сейчас Ковальчук в «Атланте» – отец. Не только потому, что недавно у Ильи и его подруги Николь появилась дочка Каролина. Ковальчук – отец «Атланты» на площадке. Через него строится вся игра. На льду он проводит по полматча. В большинстве играет в двух пятерках. Выходит на позиции защитника – чаще левого, но иногда и правого. Когда же игроки «Трэшерз» ошибаются, что с ними случается часто, то соперник выбегает «2 в 1» на вратаря «Атланты». Так вот, этот один – Ковальчук, который в обороне пашет любо-дорого посмотреть, срывает чужие атаки, ложится под шайбу.

ВРАТАРСКАЯ ЧУМА

Сидим с Ковальчуком в холле гостиницы «Мариотт». Команда уже пообедала и готовится к полуденному сну. Через несколько часов – матч с «Монреалем». Забегая вперед, в нем Ковальчук забьет шикарный гол, но «Трэшерз» уступят по буллитам.

– Илья, как оценишь свою игру в ноябре?

– Самое главное, команда начала побеждать. От этого и у меня игра идет, и в раздевалке у ребят приподнятое настроение. У нас серьезные проблемы с вратарями, но сейчас Стив Шилдз поправился (интервью было сделано до того, как голкипер получил очередную травму. – Прим. ред.), да и Кари Лехтонен начал тренироваться. Это один из ключевых моментов при новых правилах НХЛ, где важно реже удаляться и не пропускать в меньшинстве.

– Что за напасть свалилась на ваших голкиперов?

– Не знаю, но мы разом потеряли троих основных вратарей. Лехтонен с Данхэмом мучаются с пахом, у Шилдза повреждено колено. А перед началом сезона внезапно объявил о завершении карьеры голкипер Паси Нурминен. Очень тяжелая потеря. Нурминен был душой команды.

– Пока ты идешь по графику полтора очка за матч. Если продолжишь такими темпами, к концу первенства наберешь классическую сотню!

– Игра начала получаться. Обжился после приезда из «Химика», привык к новым правилам. Тренер Боб Хартли доверяет, на площадке я провожу по 25–28 минут за матч. Все, чего от меня ждут, – набирать очки, вести «Атланту» к победам. Вот я и стараюсь.

– В позапрошлые выходные ты забил три гола-двойника: получал шайбу в большинстве на позиции левого защитника и убойным щелчком засаживал ее в ворота. Это твоя «коронка»?

– С этого места я еще в предыдущем сезоне НХЛ забил много голов. На лавры Халла не претендую, но комбинация у нас в большинстве наиграна.

ПОКЕР С «ТАМПОЙ»

– Какой матч в ноябре считаешь самым удачным?

– Неплохая игра была с «Филадельфией» (6:5) в гостях, когда я набрал пять очков, а «Атланта» победила в овертайме. Но лучшая – дома против «Тампы» (5:2), когда я забил четыре гола и установил личный рекорд. Мы уступали 0:2, ничто не предвещало крупной победы. Но во втором периоде забили гол в большинстве. Настроение поднялось, «Атланта» побежала, кучу моментов создали. Не скажу, что у меня получалось абсолютно все. Но покер не каждый день случается… Впрочем, мы пока не попадаем в зону плей-офф. Нужно набирать обороты.

– Только четверть сезона позади, а вы уже шансы на плей-офф прикидываете?

– А как же? Лично я всегда таблицу изучаю.

– Удивлен, что «Каролина» так взлетела в вашем дивизионе?

– В лиге теперь такой хоккей идет, что победить может любая команда. Суматошная игра, много удалений. Судьи свистят по-разному: одни гонят со льда за все, другие либеральничают… У «Ураганов» хороши вратари. Но вот «Атланта» в ноябре их обыграла 9:0. И я не понимал, за счет чего «Каролина» так много побеждает.

– В Монреале я общался со старейшим журналистом Северной Америки 82-летним Редом Фишером, который прямо сказал: «Современный хоккей – это дерьмо…»

– У меня, конечно, другое мнение. Потому что новые правила мне на руку. Больше пространства, устранены зацепы, подножки. А чем легче играть, тем больше я набираю очков. Но вот защитникам не позавидуешь – на них легла дополнительная нагрузка. Хотя главное – это зрители. А они довольны: стало больше голов, моментов. И когда ты ведешь в две-три шайбы, это еще не гарантия победы.

ИЗУЧАЮ ПЕЛЕВИНА

– О чем беседовал на утренней тренировке с Хартли? Он подъехал к тебе и так махал руками, что показалось, заряжал тебя, как Кашпировский, на победу.

– (Смеется.) Он просто говорил, что у нас хорошее звено и нужно показать ударный хоккей. Я выхожу в тройке со Славой Козловым и Марианом Госсой, причем Казик – на позиции центра. Критики говорили, что Ковальчук и Госса – одноплановые форварды, вместе их ставить нельзя. Но у нас игра вроде бы получается. (Пару дней назад Хартли разбил эту тройку, заменив Госсу на Мелланби, надеясь увеличить атакующий потенциал «Атланты» за счет словацкой связки Госса – Бондра. – Прим. ред.)

Хартли – хороший психолог. Мы однажды дома играли, и Боб посадил меня в запас на пару смен. Он знает, что для меня это самое обидное. Деньгами или, как в суперлиге делали, штрафами не разозлишь. Но если играть не дают, я страшно переживаю, завожусь. Хартли этим умело пользуется. А еще показывает видео, указывая на ошибки. Хочет, чтобы я лучше играл в обороне. Стал универсальным форвардом с хорошим показателем полезности.

– В Монреаль приезжаешь с особым чувством?

– В Канаде вообще приятно играть. Монреаль называют Меккой, но это не Торонто, где все свернуты на хоккее. Тут болеют солиднее, со знанием дела. Хотя давление на гостей от этого меньше не становится. Мой лучший матч против «Монреаля»? Мы его в Атланте провели – уступали 0:3, но сделали ничью (3:3), причем я в концовке забил гол.

– Как проводишь свободное время?

– Много внимания уделяю Каролине. А еще – фильмы смотрю, книги читаю. Хорошо, кстати, что ты привез мне посылку от друзей из Агентства профессиональных спортсменов. Я ведь в суматохе в НХЛ уезжал – прилетел в Нью-Йорк на рождение дочки, подписал контракт, на день рванул в Россию… Собрать все вещи не успел. Но теперь у меня и DVD новые есть, и чтиво. Буду все изучать в квартире в Атланте. Дом уже присмотрел, но не переехал – он еще строится.

– Я видел, тебе положили два томика Пелевина. Увлекаешься?

– Только начал изучать. Друзья говорили, это очень интересно. Да и читается легко.

– Понравится стиль и начнешь играть в философский хоккей, полный парадоксов и открытий.

– (Смеется.) Все может быть. Но от своей игры постараюсь не отходить.

– Как в команде отметили Хэллоуин?

– Никак, мы были на выезде. Но в мой первый год в НХЛ мы устроили карнавал, и у меня был костюм заключенного. Полосатая роба и гиря на ноге. Было весело.

РИШАР В КУСТАХ

– Что тебя удивило в ноябре?

– То, что у Фишера из «Детройта» сердце во время матча остановилось… Это счастье, что парень жив остался. Но подробностей не знаю, только новости смотрел по ТВ. Обмен Федорова в «Колумбус»? Теперь все следят за бюджетом, при случае избавляются от дорогих хоккеистов. А у Сергея не пошла игра из-за травмы… Но от обменов никто не застрахован. В лицо тебе могут улыбаться и говорить, что ты лучше всех. А завтра – давай, собирай вещи и отправляйся в другой клуб. Такой тут бизнес.

– Что сделал с «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу лиги, который Ковальчук получил за сезон-2003/04. – Прим. ред.), который тебе вручили в ноябре?

– Я его только подержал, и у меня его отняли. Может, копию сделают, тогда отвезу ее домой, в Тверь. А оригинал, как я понял, хранится в Торонто в Зале славы.

…Ищу, в каком ракурсе сфотографировать Ковальчука. Провожаю Илью до лифта, заворачиваем за угол – ба, рояль в кустах! В холле стоит статуэтка Мориса Ришара, легендарного форварда «Монреаля». В городе хоккея он встречается не реже, чем это было с Лениным в Москве во времена СССР. Ковальчук читает вслух табличку: «Ришар, 978 матчей в НХЛ, 544 гола. Вот человек был…».

А я размышляю, что со своей прытью Илья вполне может побить достижение Мориса. Лет эдак через десять. Не боги горшки обжигают, а такие парни, как Ковальчук. Мистер ноябрь 2005 года.

Ноябрьский «рейтинг силы» всех клубов НХЛ и полную статистику лиги читайте в одном из ближайших номеров «СС».