К сожаленью – день рожденья… Расстроенный отец Алексея Ковалева попросил поздравить сына через газету

ТУРИН-2006. ХОККЕЙ
РАЗБОР ПОЛЕТОВ

 …Поздний туринский вечер, а по самарскому времени это была уже глубокая ночь 25 февраля, принес сплошное разочарование. Мой телефонный звонок в Тольятти застал отца капитана российской сборной Вячеслава Петровича Ковалева рядышком с телевизором. На экране – последние аккорды полуфинала Россия – Финляндия. Только что четвертая шайба влетела в ворота Евгения Набокова. Стало окончательно ясно, что с мечтой об олимпийском финале мы расстаемся на четыре года.

НЕСБЫВШАЯСЯ МЕЧТА

– С именинником вас! (24 февраля Алексею Ковалеву исполнилось 33 года. – Прим. ред.).

– Спасибо. Жаль только, что достойного подарка на день рождения сыну не получилось, – отвечает, судя по дрогнувшему голосу, вконец расстроенный Петрович. – Это был последний шанс для Алексея стать двукратным олимпийским чемпионом. Знаю, как он долго мечтал об этом. Очень хотелось завершить карьеру на высокой ноте.

– Сын собрался уходить?

– Ему 33 стукнуло. Возраст Христа. Самый расцвет для хоккеиста-профессионала. Через четыре года в Ванкувере Алешке будет 37. Думаю, он не уйдет со льда до Олимпиады. Но не факт, что на ней выступят энхаэловцы. Не исключено, что этого не захотят заокеанские боссы. Да и пробиться в сборную в таком возрасте будет непросто.

– Эти сомнения навеяны полуфинальным матчем?

– Не только. Третью Олимпиаду подряд мы уступаем сильнейшим составом. В Нагано, правда, Алексей не выступал из-за травмы. Но тенденция проглядывается: в решающих схватках теряем командную игру. Стоит собраться, настроиться соответствующим образом – и тогда все получается. В Турине выглядели сильнее соперников с цикличностью через матч.

– Значит, у нас, судя по такому раскладу, хороший шанс завоевать бронзу?

– Чехи выглядят не лучше нас. На последний матч россияне выйдут с другим настроем.

– И все-таки бронзового бюста на родине олимпийского героя не будет, – пытаюсь пошутить я.

– Ну почему же? Алексей – единственный в нынешней сборной, кто, кроме золотой олимпийской медали, полученной в Альбервиле-92, становился обладателем Кубка Стэнли. Для Тольятти он сделал не меньше, чем наш великий гимнаст Алексей Немов. Отцы города должны это учитывать.

ЛИДЕРЫ, ГДЕ ВЫ?

– Давайте вернемся к полуфиналу. Какой гол, на ваш взгляд, стал переломным?

– Однозначно – первый.

– ?

– Быстрая шайба, заброшенная финнами в большинстве, сразу четко расставила акценты в матче. Излишне жесткое судейство заокеанского арбитра привело к двум нашим удалениям. Алексей пытался объясниться с судьей, и в заключительном периоде тот перестроился. Но игра-то была уже сделана!

Впрочем, будем объективными: никто из лидеров российской сборной не проявил себя в должной мере. Никто! Даже Алексей. Все сыграли одинаково плохо. Невысокие скорости были на руку соперникам. Финны успевали вернуться в оборону. Наши не смогли в решающий момент навязать жесткую силовую борьбу, хотя надо было как-то кардинально менять рисунок игры. К тому же неуверенно выглядел в воротах Набоков. Его следовало заменить. Если бы не очевидная удача – шайба дважды попадала в перекладину, – уже в первом периоде счет стал бы кошмарным.

– На ваш взгляд, тренеры допустили просчеты?

– Мне трудно судить о том, что происходило внутри команды в раздевалке. Но очевидно, что Крикунов не любит делать во время матча резкие шаги и перестановки. Так было, кстати, как рассказывал Алексей, и на прошлогоднем мировом первенстве. Игроки то и дело сбивались на индивидуальные действия. Очевидно, что по ходу матча с финнами следовало перейти на игру в три звена. Особенно в заключительном периоде. Увы…

ЗОЛОТО ОТМЕТИЛИ В ОБЩАГЕ

– Нынешний день рождения получился и для Алексея, и для вас грустным. А были более счастливые времена?

– Конечно! Я до сих пор часто вспоминаю 24 февраля 1992 года. В Шереметьеве мы встречали нашу сборную, прилетевшую из французского Альбервиля. Для Алексея это был олимпийский дебют. И какой! Завоевать олимпийское золото в 18 лет! Это было какое-то сумасшествие: цветы, радость на лицах и брызги шампанского. Продолжили торжество в… обычной столовке общежития, где жил Алексей со своими динамовскими ребятами. Но все равно погуляли на славу!

– А когда последний раз он отпраздновал день рождения в родном Тольятти?

– Когда исполнилось 14. Скромно отметили в узком семейном кругу. С ним и младшей сестрой Ириной. Ничего особенного. В следующем году я уже ездил на день рождения к сыну в динамовский хоккейный интернат. Компания пацанов у него в комнате собралась тогда примечательная – Бульин, Каспарайтис, Николишин и другие известные сегодня хоккеисты. Я сам приготовил им праздничный ужин – цыпленка табака, картошечку любимую пожарил. Каспер, по-моему, тогда объелся. Эх, зря, говорит, дядя Слава, мы в столовку до этого зашли. Не ожидали, что вы такой здоровский кулинар.

– Как поздравили Алексея на этот раз?

– Хотел позвонить, но мобильник у него заблокирован. Я понимаю сына. Слова утешения тут ни к чему. К матчу с чехами надо готовиться. А вот вас попрошу – передайте мои поздравления Алешке через газету. Пусть знает: в Тольятти его по-прежнему ждут и верят в него. У нас его так и зовут – летчик Ковалев. Он по осени домой за штурвалом самолета прилетал. Закончит с хоккеем – в жизни не пропадет. У нас в роду все мастера-универсалы.