2 сентября в Норильске состоялся первый в истории города матч Всероссийской хоккейной лиги. Новый хоккейный клуб «Норильск» – самая северная профессиональная хоккейная команда в мире – дебютировал на домашней арене во дворце спорта «Арктика» матчем с «Нефтяником» из Альметьевска. Инициатором создания команды выступил президент «Норникеля», глава попечительского совета «Ночной хоккейной лиги» Владимир Потанин.
Норильск – спортивная столица Заполярья, поэтому принимать у себя большие спортивные события город умеет и любит. И первый для северян матч ВХЛ по традиции стал настоящим праздником для зрителей. Яркое предматчевое шоу и развлекательная программа восхитили любителей хоккея. Слоган команды – «Мы Родина Льда!» – влюбил в себя болельщиков с первых секунд.
Большим сюрпризом стало выступление олимпийской чемпионки по фигурному катанию Анны Щербаковой. Известная фигуристка похвалила обновлённую арену «Арктики», а за день до старта ВХЛ успела пообщаться с юными спортсменами из местных школ.
«За последние полтора года я побывала во многих городах в России. Очень приятно следить за тем, что абсолютно во всех городах сегодня активное развитие получают именно зимние виды спорта – фигурное катание и хоккей», – подчеркнула Анна Щербакова. – «Я поздравляю Норильск с тем, что здесь появилась своя профессиональная команда! Сегодня у хоккеистов-северян первый матч, поэтому хочу пожелать «Норильску» осуществить всё задуманное, справиться с поставленными задачами, а в дальнейшем ставить ещё более амбициозные цели и всегда их добиваться. Успехов и здоровья!».
Чемпионка выступила на льду «Арктики» под волшебный трек «Кометы» исполнительницы polnalyubvi. А продолжилось открытие эффектным световым шоу, под которое местная команда вышла на лёд.
Перед стартом матча всех присутствующих поприветствовал старший вице-президент «Норникеля» Николай Уткин: «Я хочу поздравить всех участников и болельщиков с дебютом команды Норильска! Уверен, что нам есть что показать на льду: мы проявим северный характер, мужество и отвагу. И пускай игра профессиональных хоккеистов станет хорошим стимулом для подрастающего поколения молодых норильских спортсменов и воспитанников спортивных школ. Добро пожаловать домой, большой хоккей!»
Матч открытия сезона ВХЛ для «Норильска» выдался непростым. В первом периоде, несмотря на большое количество атак со стороны обеих команд, счёт открыть не удалось. Михаил Анисин, обладатель Кубка Гагарина – 2012, а ныне – игрок «Норильска», в перерыве отметил, что у его новой команды большие перспективы.
«У нас дружный коллектив, несмотря на то что команда только собралась, ребята из разных городов приехали в Норильск. От руководства до уборщицы ледового дворца – у нас единая, дружная семья вместе с нашими зрителями. Думаю, за счёт трудолюбия и поддержки норильчан мы сможем всё», – пообещал Михаил Анисин посетителям «Арктики».
Талисманом ХК «Норильск» стал белый медведь Бушай. Традиционный для арктического города образ уже стал любимчиком зрителей и символом семейного счастья – на трибуне в перерыве один из зрителей с помощью белого мишки сделал предложение своей избраннице, а она, конечно, сказала «да!».
Во втором периоде на льду снова развернулась активная борьба. Первым автором заброшенной шайбы для ХК «Норильск» во Всероссийской хоккейной лиге стал Данила Дяденькин. Точный бросок привёл в восторг болельщиков в «Арктике».