Кузя умеет держать удар! Три жестких момента в жизни форварда Евгения Кузнецова

В родном Челябинске Евгения Кузнецова в юности просто боготворили. Самый талантливый воспитанник местной школы, он еще в 18 лет завоевал «золото» на молодежном чемпионате мира. А еще через год стал капитаном нашей команды, а также лучшим нападающим и самым ценным игроком турнира. В 20 лет Кузнецов отпраздновал чемпионство уже во взрослой сборной…

Именно в тот момент, преклонение перед юным форвардом в челябинском клубе достигло апогея. Его свитер был поднят под своды арены. И в этом не было ничего исключительного для «Трактора», решившего еще ранее отмечать так игроков, выступавших ранее за уральский клуб, а затем становившихся чемпионами мира. Но сам факт того, что свитер 20-летнего парня оказался там, где болельщики привыкли видеть имена легенд стал весьма резонансным.

Кузнецова попрекали им частенько – при неудачных матчах. И в 2014-м его свитер из под купола арены исчез.

– От меня в Челябинске теперь даже собаки отворачиваются, – горько шутил тогда Кузнецов. – А тем, кто снял мой свитер – спасибо. Так люди показывают свое отношение ко мне. Значит, не достоин пока…

Той же весной 2014-го Евгений покинул «Трактор» сразу после окончания регулярки. Чтобы вернуться в клуб через четыре года – в обнимку с Кубком Стэнли. Став еще более ярким кумиром для всех челябинских пацанов.

В «Вашингтоне» Кузнецов сразу оказался в основе и «под крылом» у знаменитого Александра Овечкина. Однако путь Евгения и там оказался весьма тернистым…

Зявлять о себе в новой лиге на фоне Александра Великого было непросто. Предлагать Кузнецову большой контракт клуб не спешили. Более того, после неудачного для «Вашингтона» плей-офф-2016 россиянин подвергся резкой критике за нерезультативную игру в Кубке Стэнли.

В КХЛ заговорили о его возможном возвращении. СКА выкупил у «Трактора» права на игрока, но Евгений остался за океаном. Доказать, чего он на самом деле стоит.

Уже через год «Вашингтон» предложил Кузнецову новый контракт на 62,4 млн долларов. А в 2018-м россиянин выдал сумасшедший сезон, завоевав с «Вашингтоном» Кубок Стэнли. Стал не просто лучшим бомбардиром НХЛ в плей-офф, но и обновил рекорд клуба – 32 (12+20) очка!

В национальной команде карьера у уральского вундеркинда состояла всегда как бы из двух слоев. На поверхности все было прекрасно. Кузнецов стал двукратным чемпионом мира (2012, 2014). И первым обладателем золотых медалей первенства планеты, родившимся не в СССР.

Но на самом деле его положение в сборной было далеко не радужным. У Зинэтулы Билялетдинова Евгений частенько по молодости сидел в запасе. И в золотом для россиян финале-2012 он так и не сыграл. Да и в полуфинале провел на льду всего несколько смен. Среди кандидатов на Олимпиаду-2014 его также не оказалось.

Да и в 2014-м Евгений пропустил финал в Минске. И после победы наших в финале был далеко не весел. Сезон продолжал не складываться и все его победы были еще впереди. Но в сборную он являлся, тем не менее, исправно, завоевав еще две «бронзы» – в 2016 и 2017-м.

На ОИ-2018 игроки НХЛ по известным причинам не попали. Но вот еще через четыре года… Женя, не знаем, что думают тренеры сборной и руководители ФХР. Но мы на тебя в Китае рассчитываем. И очень серьезно!