- Хоккейных соревнований такого уровня в нашей стране до сих пор не было, возможность проведения элитного турнира является для Литвы историческим шансом. Наше предложение было оценено положительно, с благодарностью за готовность помочь, - цитирует литовского министра ТАСС.
В одиночку столица Латвии такой турнир не потянет. Одной «Ареной Рига» здесь не обойтись. Уместить четыре матча в один игровой день – утопия. А в спешном порядке возводить второй дворец, наподобие «Сконто Арены» с временными трибунами, принимавшей матчи ЧМ-2006 – вариант сомнительный. Президент ИИХФ Рене Фазель опасается за качество льда в жаркие июньские денечки (ЧМ-2021 завершится 6-го в первый месяц лета).
Дантист из Швейцарии наверняка не забыл, как в разгар матча группового этапа Швеция – Швейцария (3:3) на «Сконто Арене» откололся кусок льда весом под 5 кило. Рефери из России Александр Поляков (впоследствии глава департамента судейства КХЛ) не знал, что делать. Встречу остановили, фрагмент как-то вживили-приморозили. Вплоть до финальной сирены арбитр опасался, когда игра перемещалась в сторону «айсберга».
Так что вариант с Вильнюсом имеет право на существование. Тем более что столица Литвы принимала чемпионаты мира низших дивизионов. Но вот беда – сборная этой страны к элите мирового хоккея не имеет никакого отношения. Когда произносим «Литва и шайба» – подразумеваем Дарюса Каспарайтиса, родившегося в Электренае, но почти всю карьеру выступавшего за Россию, и Дайнюса Зубруса, ныне президента Федерации хоккея Литвы. Тот тоже уроженец Электреная, на Кубке мира-2004 примерил форму российской сборной, однако в дальнейшем сохранял верность Литве – выступал на ЧМ в Каунасе и Нур-Султане (в столице Казахстана – уже будучи чиновником).
Когда в последний раз ЧМ проводили в стране, не представленной на нем его хозяевами? Покопавшись в памяти, рискну предположить: в Швейцарии-1990 (Берне и Фрибурге) с участием восьми сборных. Перед турниром лидеры советской команды Вячеслав Быков и Андрей Хомутов подписали контракты с местным «Фрибургом» и обеспечили горячую поддержку «Красной машине», которая завоевала золотые медали, обыграв шведов, канадцев и чехословаков с общим счетом 15:1.
А на ЧМ-1999, который принимала Норвегия (Осло, Хамар, Лиллехаммер), пришлось пригласить хозяев. Такое решение приняла ИИХФ. Норвежцам удалось занять 12-е место из 16-ти участников и удержаться в элитном дивизионе.
Сейчас сборную Литвы никто не включит в число участников ЧМ, если не произойдет что-то экстраординарное. А «Красной машине» в случае одобрения ИИХФ варианта Рига – Вильнюс предстоит заказывать билеты в столицу Литвы. Напомню, год назад национальную команду России рокировали с «Кленовыми листьями», переместив из рижской группы в минскую.
