Форвард «Оттавы» Алексей Ковалев: Готов был поехать к Ягру в Сибирь

В субботу начался олимпийский сбор – сборная России заселилась в гостиницу «Аэростар» и провела командное собрание. После этого корреспондент «Советского спорта» пообщался с Алексеем Ковалевым, который последний раз был в сборной на Олимпиаде-2006 в Турине.

В холле гостиницы застыли канадские телевизионщики, соображая, кого им снимать. Слева Овечкин с Семиным выбирали клюшки, справа по коридору шли Ковальчук с Дацюком, прямо по центру в отель направлялся Малкин, здороваясь с Морозовым…

В такие моменты понимаешь, какая у нас звездная сборная. Глаза разбегаются!

На первом этаже – три таблички. «Свадебное торжество Максима и Анастасии – зал «Петровский». Хорошая примета, хотя Максим – это не Афиногенов, и к хоккею эта свадьба не имеет отношения.

«ФХР, олимпийская сборная – конференц-зал «Пулково», 4 этаж».

А еще – «Обмерка игроков проводится в зале «Кольцово», просьба присутствовать всем членам ФХР и олимпийской сборной России». Я заглянул в ту комнату – хоккеисты примеряли фирменную одежду, в которой будут гулять по Ванкуверу.

Собрание должно было длиться час, но тренеры Быков с Захаркиным уложились в 40 минут. Уже потом они о чем-то индивидуально беседовали с Дацюком и Ковалевым, с которыми раньше не работали… Хоккеисты надолго в отеле не задержались. Для каждого был забронирован номер в «Аэростаре». Но одни отправились на прогулку по городу, а другие решили остановиться в своих московских квартирах или у друзей.

После собрания ваш корреспондент побеседовал с Алексеем Ковалевым.

— Как добрались из Америки?

— 27-го провел свой гольф-турнир в Монреале. Оттуда сразу вылетел домой, в Нью-Йорк. Приехал в четыре утра, а через пару часов – снова в аэропорт, уже в Москву. Но ничего, в самолете отоспался.

— Что за турнир?

— Провожу его уже второй год. Люди покупают право играть в гольф с хоккеистами – кроме меня, там выступали Крис Летанг («Питтсбург»), Патрис Бержерон («Бостон»), Максим Лапьер («Монреаль»)… Деньги поступают в мой благотворительный фонд, помогающий детям с пороками сердца.

— Не грустно вам в Монреале? В межсезонье вы ушли от «канадцев». Хотя знаю, очень хотели остаться.

— Я уходил тяжело, потому что прикипел к команде. То же самое было с «Питтсбургом» и «Рейнджерс», когда я там долго выступал. Меня тепло принимали в «Монреале». Но теперь надо завоевывать такую же любовь болельщиков в «Оттаве».

— «Монреаль» даже делал вам предложения. Но потом объявил, что Ковалев слишком долго тянет, и деньги ушли другому игроку. Что же произошло?

— Мы с агентом ничего не тянули. Даже сумму не сразу обговаривали, только срок контракта. Я хотел подписать договор минимум на три года, «Монреаль» давал только два. Потом «канадцы» подняли предложение с $4,5 до $5 миллионов в год. Мы объяснили свою ситуацию, что хотелось бы увеличить срок контракта. Ждали звонка из «Монреаля», что нам дадут конкретный ответ – да или нет. Но когда позвонили, сказали совсем другое – у команды уже нет на вас денег, мы пойдем другим путем. То есть приобрели новых игроков.

— Это был шок?

— Да, все получилось неожиданно. Я рассчитывал на одно, а вышло совсем другое. В «Монреале» началась большая перестройка. Но жила надежда, что я останусь.

— Вы сказали после гольф-турнира, что хотели бы закончить карьеру в «Канадиенс»...

— …и некоторые болельщики обиделись – вот, он в «Оттаву» ушел, а все о «Монреале» думает. На самом деле, я мог бы сказать, что и в России хочу завершить карьеру.

Смысл-то в другом. Работа остается работой, неважно в каком клубе. Но человека всегда тянет на место, где он жил много лет, где друзья и знакомые. А теперь приходится начинать все с нуля. С одной стороны, это трудно. А с другой — интересно. Будем строить новый дом с самого фундамента.

— Удалось поговорить с Дэни Хитли – вашим экс-партнером по «Ак Барсу», который намерен уйти из «Оттавы»?

— Пока не было возможности. Но как понимаю, он приедет в тренировочный лагерь. Там и увидим, станет ли Дэни дальше настаивать на обмене или останется в команде. Говорить с ним без толку, Хитли поступит, как считает нужным. Но если «Оттава» будет хорошо играть, и Дэни станут больше доверять, ему не будет смысла уходить.

— Вы сказали, что могли завершить карьеру в России… Вас же звали этим летом в «Авангард»! Сообщалось, что Ковалеву сделали предложение на два года, но он хотел четырехлетний контракт.

— Я знаю, что «Авангард» проявлял ко мне интерес. Однако конкретного предложения не поступило. Может, с моим агентом говорили? Но он бы дал мне эту информацию.

То же самое со СКА. Я разговаривал с главой клуба и президентом КХЛ Александром Медведевым. Объяснил свою ситуацию. Ждал предложения, но не дождался. И подписал контракт с «Оттавой».

— А что за ситуация?

— Я дал понять, что если уеду из НХЛ, то назад наверняка не вернусь. Поэтому хотелось бы заключить контракт на четыре-пять лет, зная, что по его истечении я могу спокойно уйти из хоккея или продолжу карьеру в зависимости от физической формы.

Как понял, СКА был готов подписать меня на четыре года. Но до обсуждения конкретной суммы мы так и не дошли. Ситуация получилась странной. Мне говорили «давай-давай», а предложения не делали. Я не очень понял, чего от меня хотели.

— Почему заключили контракт именно с «Оттавой»?

— Оставался последний нормальный вариант на тот день. Хорошо, что попал в эту команду. Она уже на ходу, там сильные игроки. Было бы хуже оказаться в клубе, который только начинает возрождение. Несколько сезонов потратили бы на выход в плей-офф.

— А в «Авангарде», с Ягром, в Сибири вы себя представляли?

— Почему нет? Мы играли вместе с Яромиром в «Питтсбурге». Не в одном звене, лишь в большинстве вместе выходили. Но все равно это был интересный вариант. Вызов самому себе.

— Ягр вам не звонил? Не уговаривал переехать в Омск?

— Наверное, ему мой номер телефона не дали, — смеется Ковалев.

— Как оцениваете свои шансы попасть на Олимпиаду?

— Стараюсь позитивно ко всему относиться. Надо играть на своем уровне, а дальше уж пусть тренеры решают. Ты можешь быть лучшим форвардом в своем клубе. Но найдется игрок, который лучше подходит сборной по амплуа или другим качествам. И тогда возьмут его. Это не от меня зависит. Нужно хорошо провести сезон, и все.

— А если не возьмут на Олимпиаду, но позовут на чемпионат мира в Германию?

— Не хотелось бы загадывать. Лучше, конечно, поиграть с «Оттавой» в плей-офф. С такой командой, я думаю, мы там наверняка будем.

— Я имею в виду, обиды на тренеров не появится?

— Нет, что вы. Я разговаривал с Быковым и Захаркиным. Сказал им, что никакой обиды нет. У каждого своя работа. Берут меня в сборную – хорошо. Нет – значит, на то существуют причины. Если даже не попаду в национальную команду, у меня есть «Оттава», карьера в НХЛ.

— А зачем вы сами себе страховку купили?

— Чтобы избежать проблем. Да, в сборной, как говорят, сделали страховки для всех хоккеистов. Но я хотел быть точно уверенным, что если получу травму на сборе, то страховка покроет мой контракт в НХЛ. В ином случае я бы потерял огромные деньги, если бы приехал с травмой в тренировочный лагерь «Оттавы» (Ковалев за два года должен заработать $10 млн. – Прим. ред.).

— На вашей памяти это самая сильная сборная России?

— Однозначно. И по именам если судить, и по делам. Эта команда уже доказала, чего стоит, дважды выиграв чемпионат мира. Но главное доказательство нужно сделать на Олимпиаде, куда съедутся все сильнейшие. Престижнее турнира не бывает.