100 000 рублей за кусок картона

Для того чтобы приобрести одну из дебютных карточек (rookie card) самого талантливого хоккейного защитника всех времен Бобби Орра – вам придется выложить, по меньшей мере, три тысячи долларов США. Но даже в нашей стране существует немалое количество людей, которые охотно расстались бы с такой суммой при наличии у продавца соответствующего раритета.

Сегодня печать и реализация спортивных карт – целая индустрия, в которую вовлечены десятки компаний, стремящихся перещеголять и по возможности поглотить конкурентов. А миллионы коллекционеров собирают памятные альбомы на любой вкус. Sovsport.ru рассказывает о том, как возникло это распространенное хобби и отмечает основные вехи эволюции хоккейных карточек.

Невероятно, но факт: карточки игроков – старше основанной в 1917 году Национальной хоккейной лиги! Впервые они появились по ходу сезона 1910/11 в качестве бесплатных вкладышей к пачкам сигарет. Идея не была новаторской: американская табачная компания «Аллан и Гинтер» начала увеличивать свои продажи с помощью аналогичных бейсбольных карт еще в 1875 г.

В 1920-е эту технологию взяли на вооружение производители конфет и жевательной резинки. И то, что изначально предназначалось детям – с большим энтузиазмом начали приобретать любители хоккея всех возрастов.

Дела канадской фирмы «O-Pee-Chee», продававшей сахарные леденцы – пошли настолько бойко, что ее владельцы задумались над следующим шагом, который опередил свое время. В сезоне 1933/34 компания выпустила серию (сет) из 48 пронумерованных именных карточек в качестве самостоятельной печатной продукции.

С тех пор прошло 80 лет… Отведать знаменитое сладкое лакомство от «O-Pee-Chee» мы, к сожалению, уже не сможем, но хоккейные карточки под культовым брендом выходят по сей день.

Дальнейшим планам предприимчивых бизнесменов не суждено было сбыться: Канада и США вступили во Вторую мировую войну. Серийный выпуск коллекционных карт возобновился только в 1952 году благодаря новой канадской фирме «Parkhurst». Именно тогда на ярких картонных картинках впервые появились такие легенды, как Морис Ришар, Горди Хоу, Терри Савчук…

Наконец, вторая половина 1960-х привнесла в жизнь коллекционеров четкий порядок. Ежегодно американская компания «Topps» и уже знакомая нам канадская «O-Pee-Chee» выпускали серии карточек, которые охватывали практически всех игроков НХЛ и мало чем отличались друг от друга.

Утвердилось и оформление оборотной стороны карточки: на ней отмечался номер, дата рождения игрока, его рост и вес, хват клюшки, год драфта и позиция на нем, а также подробная статистика по сезонам – что в эпоху отсутствия интернета было поистине бесценно! Нередко производители добавляли к этому напечатанный автограф, примечательный факт из биографии или забавную карикатуру.

А собственно фото звезд НХЛ на старых картах – непрерывная ретроспектива хоккейной моды, включающей в себя самые невообразимые прически, усы, бороды, стильные или причудливые дизайны игровой формы, вратарские маски. Подчас одного и того же человека на его первой и поздней карточке просто невозможно узнать.

Впрочем, иногда в стройную систему карточной базы данных лиги вкрадывались ошибки, достойные отдельного рассказа.

Начало 90-х ознаменовало собой настоящую революцию в отрасли. Количество компаний, выпускающих хоккейные карты, стало расти как на дрожжах, а старый добрый картон уступил место особому пластику. Печатные изделия начали украшать всевозможными голограммами, блестками и даже водяными знаками. Широкое распространение получили отдельные серии и подсерии карточек, посвященные хоккеистам национальных сборных, игрокам молодежных лиг, вратарям, звездам прошлых лет… Каталоги «Beckett» из года в год становятся все толще, и в них немудрено запутаться. Но, с другой стороны, ассортимент для настоящего коллекционера сегодня поистине безграничен!

Но и это еще не все. Многие современные карточки выходят с ручными автографами игроков (которые подчас заключают эксклюзивные контракты с отдельными фирмами), а другие имеют оригинальную «начинку», позволяющую владельцу своими руками прикоснуться к живой хоккейной истории.

Таковой может оказаться все, что угодно. Но чаще всего – это маленький фрагмент использованного свитера той или иной ледовой звезды.

Раритетные клюшки, шайбы, вратарские щитки… Производители карт безжалостно обращают их в мелкую крошку с тем, чтобы выпустить ограниченным тиражом новую серию. Изготовление карточек превратилось в особое искусство, которое демонстрируется в Северной Америке на специальных выставках.

Но одно остается неизменным вот уже более века: спрос на хоккейные карты неуклонно возрастает, все больше и больше людей по всему миру становятся запойными фанатами этого увлечения.