10 самых важных моментов в жизни Ильи Ковальчука

Поскольку сейчас СКА сражается в финале Кубка Гагарина, мы также желаем Ковальчуку удачи в этой битве. Главный подарок он может приподнести себе сегодня сам. Ну или с помощью партнеров по команде. А пока давайте вспомним основные вехи в славной хоккейной карьере Ильи Ковальчука. Сразу оговоримся, речь пойдет только о спорте – рождение детей (а их у Ильи уже четверо!), знакомство с женой, свадьбу и другие события из личной жизни известного форварда сегодня останутся за кадром. Просто потому, что на самом деле именно они для него наверное важнее всего на свете. И бьют по значимости все, даже самые яркие победы и рекорды.

В том, что Илья станет знаменитым спортсменом, его отец Валерий никогда не сомневался. Но вот куда отдать сына – в хоккей или баскетбол? Тут были серьезные сомнения и раздумья. Однако, когда юному Ковальчуку исполнилось пять лет сомнения были отброшены. Он стал хоккеистом в группе тренера Виктора Жукова, где занимался вместе с 7-летними мальчишками. И, кстати, уже через год начал обгонять их по уровню мастерства.

В 11 лет на Ковальчука впервые обратил внимание столичный клуб. Тут опять надо сказать спасибо его отцу, который с раннего возраста начал таскать сына в Москву на соревнования. Каждые выходные они проводили там. И вот в 1993 году Илья забросил 33 шайбы на всероссийском турнире и был приглашен в состав бело-голубых.

Справедливости ради отметим, что в «Динамо» Илья не задержался. Силовая манера игры его не очень привлекала. И в 1994 году он перешел в «Спартак» где и занимался хоккеем вплоть до того, как стал профессионалом.

Этот год был резким переломом в жизни Ковальчука. И до предела насыщен событиями. Блестящий сезон в «Спартаке», красно-белые вернулась в элитный дивизион, и тренер Николай Соловьев уже подбирал под Илью ударную тройку (в команду был приглашен Сергей Зиновьев)…

Одновременно с этим победа на юниорском чемпионате мира. И первый номер на драфте НХЛ. Кстати, никогда раньше наши игроки так высоко за океаном не котировались. «Атланта» выбирала между Ковальчуком и Спеццой. И остановилась на приглашении россиянина. В итоге Илья не устоял перед соблазном. И променял «Спартак» на НХЛ.

Помню, как в 2002-м мы все морщили носы: «Всего лишь «бронза»…». Увы, дальнейший опыт показал, что медали на Зимних играх завоевать непросто. И в 21 веке «бронза» Солт-Лейк-Сити остается высшим российским достижением хоккеистов на Олимпиаде.

Ковальчук был в той команде самым молодым игроком. Набрал всего 3 (1+2) очка. Но почин сделал.

Илья провел отличный сезон. Стал лучшим бомбардиром не только в «Атланте», но и впервые в своей карьере завоевал самый почетный индивидуальный приз лиги – «Морис Ришар», который вручается лучшему снайперу сезона НХЛ. Одновременно Илья получил в России очень престижный трофей «Харламов Трофи», как лучший игрок НХЛ среди россиян. А также был приглашен за океаном на матч Звезд – был выбран болельщиками в первую пятерку Восточной конференции.

Еще один очень знаковый год в карьере Ковальчука. 100 лет ИИХФ. Значение чемпионата мира резко возрастает. И канадцы сразу забирают культовое соревнование себе в Квебек. Финал как по заказу – Канада против России. И «кленовые» ведут в счете в соответствии со сценарием… И тут следует дубль Ковальчука! Одну шайбу Илья забрасывает в третьем периоде, другую в овертайме. И приносит России первое золото на ЧМ за 15 лет. Форвард победит и следующем чемпионате мира. И в Швейцарии уже двумя шайбами уже не ограничится. – будет признан лучшим нападающим и самым полезным игроком ЧМ-2009.

Вишенкой на торте – осенью 2008-го его выбирают капитаном «Атланты».

Ковальчук покидает «Атланту». На форварда претендует сразу несколько клубов НХЛ, но он подписывает договор с «Нью-Джерси» - на 17 лет и 102 миллиона долларов. Его будущее кажется предопределенным на долгие годы.

Илья проводит сумасшедший сезон. Набирает 83 (37+46) очка. Входит в символическую сборную НХЛ. Обновляет несколько рекордов лиги (по буллитам). Проходит рубеж в 400 заброшенных шайб. Становится победителем Восточной конференции. И впервые играет в финале Кубка Стэнли. Увы, там «Нью-Джерси» уступает «Лос-Анджелесу» - 2-4…

А вот это уже не просто резкий поворот, а самый крутой вираж в карьере. Ковальчук, проведя во время локаута большую часть сезона в СКА, неожиданно разрывает контракт с «Нью-Джерси» по обоюдному согласию. И тут же подписывает договор с питерскими армейцами! Начинается новая эра…

Лучший сезон СКА за всю историю клуба. С тренером Быковым и капитаном Ковальчуком армейцы впервые в своей истории завоевывают серебряные медали чемпионата России. Устанавливают несколько клубных рекордов по ходу плей-офф и выходят в финал Кубка Гагарина после драматичного полуфинала с ЦСКА, в котором Ковальчук отметился важными голами. Чем закончится эта веха в его карьере – пока неизвестно. Но вполне возможно, что первым чемпионством…