Сумеют ли белорусы повторить подвиг Солт-Лейк-Сити?

Беззвездная американская сборная неожиданно прошла групповой этап очень уверенно.

Финны раздавлены — 5:1. Навскидку не скажешь, когда последний раз северяне проигрывали столь крупно. Что показательно: затем они повесили на ворота на 4 матча амбарный замок и установили рекорд ЧМ.

США легко и непринужденно расправились с нашей сборной — 4:2, чем напомнили четвертьфинал ЧМ-2013, где команда Билялетдинова пала от звездно-полосатых — 3:8. И где американцы спустя 9 лет вернулись на пьедестал — добыли бронзу.

У этой заокеанской бригады явно есть характер, подкрепленный отменной функциональной подготовкой. В заключительном поединке группового этапа попросту укатали словаков и добили их в овертайме за 28 секунд до сирены. Нет, Айкел и его амбициозные партнеры наверняка нацелились на медали. Тем более многих из них прошли через юношескую сборную, которая последние 10 лет доминирует на мировой арене.

Что могут противопоставить швейцарцы? Пока непонятно. Во главе с хорошо известным нам Гленом Хэнлоном альпийцы умудрились уступить даже австрийцам, вылетевшим из элиты. Крестоносцы попали в плей-офф благодаря вымученным победам над двумя другими аутсайдерами: 1:0 над Германией и 3:1 над Францией, причем третья шайба была заброшена в пустые ворота.

Наш прогноз: США выиграет с разрывом в две шайбы.

В это сложно поверить, но канадцы не могут выиграть ни одного матча плей-офф уже пять чемпионатов мира, хотя взяли в этот отрезок два олимпийских золота. Видно, «Кленовым» надоело терпеть унижения и насмешки в Европе. На сей раз они привезли убойный состав во главе с иконой НХЛ Сидни Кросби. И посыпались разгромы: Латвии — 6:1, Германии — 10:0, Чехии — 6:3, Швейцарии — 7:2, Австрии — 10:1. А камбэк в поединке со Швецией, в котором после первого периода канадцы уступали 0:3, но в итоге взяли верх 6:4, уже вошел в летопись ЧМ.

Белорусы между тем тоже пишут историю. Впервые пробились в кубковую восьмерку второй год подряд. Чему поспособствовала сенсационная победа над США — 5:2, которых прежде наши западные соседи никогда не обыгрывали. Сумеют ли они под началом американца Дейва Льюиса выдать третий рекорд и на самом старте плей-офф опять отправить домой олимпийских чемпионов? Чудес не бывает, говорите? Но в успех белорусов в четвертьфинале с «Тре Крунур» на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити тоже никто не верил.

Наш прогноз: Канада выиграет с разрывом в три шайбы.

Ровно 30 лет назад чехословаки выиграли в Праге в последний раз домашний ЧМ. Турнир получился уникальным. Хозяева прервали серию побед советской «красной машины», длившуюся пять чемпионатов мира. Заводилой той золотой дружины был нынешний тренер чехов Владимир Ружичка, вошедший в «Олл старз» ЧМ-1985.

Страна мечтает о 13-м титуле, недаром в сборную вернулся 43-летний кумир нации Яромир Ягр. Но добраться до вершины хозяевам будет неимоверно трудно. Нет у них запаса прочности, что показали поражения от Канады — 3:6 и Швеции — 5:6. В двух матчах 12 пропущенных шайб — очень много.

У финнов, наоборот, вратарская линия — главный козырь. В чем убедились на финише предварительного раунда и россияне, когда Ринне отразил все буллиты. И вообще у Суоми пока не видно слабых мест. Команда действует строго по системе, дисциплинированно и терпеливо. Переполненный зал в Праге наверняка погонит Ягра и Ко вперед, что северянам только и нужно. В контрвыпадах равных им поискать еще нужно.

Наш прогноз: Финляндия выиграет с разрывом в две шайбы.