«Выше голову, Овечкин!» Александр Великий и «Вашингтон» сделали в плей-офф все, что могли

«Александр Овечкин увидел, как Дерек Степан только что завершил сезон для «Вашингтона», забив гол в овертайме седьмого матча, - пишет Вышински.

- На секунду он повесил голову, но тут же вскинул ее и стоически наблюдал за бедламом на площадке «Мэдисон Сквер Гарден». «Рейнджеры» ликовали, отмечая свою победу. Овечкин медленно расстегнул ремешок шлема и поехал на рукопожатие.

Нет гнева. Нет ярости. Нет гнетущего разочарования. Саша видел это кино так много раз, что музыка уже впечаталась в память, а титры он помнит наизусть.

- Я даже не знаю, что сказать. У «рейнджеров» отличная команда. Но мы заслуживали лучшей участи, - сказал Овечкин, который открыл счет в первом периоде. Это его первый гол в седьмом матче серии с 2009 года, когда он поразил ворота «Питтсбурга».

Это девятый седьмой матч для Овечкина с 2008 года. И шесть раз «Вашингтон» проиграл эту дуэль. Три из последних четырех седьмых матчей пришлись на серии с «Рейнджерс», и всякий раз дальше шел Нью-Йорк.

- Мы провели отличный матч. Все решил один гол, - сказал Овечкин.

Заголовками во всех газетах разлетелись слова Александра, что он гарантирует победу «Вашингтону» в седьмом матче над «Рейнджерс». Хотя на самом деле Овечкин такого не говорил. Он просто сказал, что «Кэпиталз» хочет приехать в Нью-Йорк, чтобы выиграть серию. Потому что статистика «Вашингтона» в решающих матчах может довести до безумия, и пора уже что-то менять.

- Вы, ребята, можете писать историю как угодно, - говорит главный тренер «Вашингтона» Барри Тротц. – Но у нас тут совсем новая команда. И мы считаем, что «Кэпиталз» выиграл один седьмой матч и один – проиграл.

Имеется в виду серия первого раунда с «Айлендерс» (4-3) и второго – с «Рейнджерс» (3-4).

- Я думаю, вы все видели, что «Вашингтон» полностью выложился ради победы, - говорит Тротц.

Так и есть. Все матчи серии проходили шайба-в-шайбу. Вынесем за скобки два разгрома: 0:5 от «Рейнджерс» в 2013 году и 2:6 от «Питтсбурга» в 2009-м. В остальном «Вашингтон» в каждом седьмом матче шел по лезвию бритвы. Один гол решал все. Три игры завершились только в овертайме, в том числе и эта серия с «рейнджерами».

- Каждый из семи матчей мог повернуться в любую сторону, - говорит вратарь Брайден Холтби. – Это очень плотный хоккей. Мы сражались с лучшим клубом по итогам регулярного чемпионата. И я горжусь каждым парнем в нашей раздевалке. Никаких сожалений быть не может.

Кроме одного: «Вашингтон» за свою историю пять раз проигрывал серию, ведя в ней 3-1. И это антирекорд НХЛ.

- А ведь мы могли играть в хоккей и в июне, - защитник Карл Алзнер намекает на то, что «Вашингтон» имел потенциал дойти до финала Кубка Стэнли. Но Алзнер входит в костяк «Кэпиталз», где парни никогда не проходили дальше второго раунда плей-офф.

- Всегда найдутся люди, которые скажут, что наш потолок – второй раунд, - говорит Алзнер. – Это их мнение. Но мы играли против лучшего клуба лиги, и были очень близки к победе.

Да, это еще одна печальная страница в кубковой истории «Вашингтона». Еще одна серия, в которой лидерам клуба не удался седьмой матч. И тут речь не только об Овечкине, но и о Никласе Бэкстреме, Майке Грине, бригадах большинства и меньшинства.

Сменился тренер, пришли другие игроки – и снова чего-то не хватило для выхода в финал конференции. Много лет «Вашингтон» бьется как рыба об лед.

Но все же у хоккеистов «Кэпиталз» может быть чувство выполненного долга. Они хорошо играли в этом плей-офф. И с тренером Тротцем есть надежда на будущее.

- Я вижу, как мои ребята растут, - говорит Барри Тротц. – Конечно, люди будут сейчас цепляться к Алексу за его слова о седьмом матче. Мол, он не сдержал обещание. Но я люблю ходить в штыковую атаку с бойцами, которые высоко держат голову и хотят что-то завоевать для своей команды.

Играть без страха. Показать свой лучший хоккей. Этого бывает достаточно для победы. Везет не всегда. Но парням не стоит опускать голову. Они сделали все, что могли».