И всё же выступление сборной Швейцарии уже трудно назвать сенсацией. На чемпионатах мира 2024 и 2025 годов команда доходила до финала, но оба раза останавливалась в шаге от долгожданного золота. Сначала уступила Чехии, а затем – США. Пока Россия отстранена от международных соревнований, освободившееся место в элите мирового хоккея фактически заняли именно швейцарцы. Сейчас в рейтинге ИИХФ они располагаются на втором месте, уступая лишь США и опережая Канаду. Но как стране с населением всего 9,1 млн человек удалось вывести хоккей на такой уровень?

История хоккея в Швейцарии насчитывает больше века. Швейцарская федерация хоккея на льду (SIHF) была основана в 1908 году, и именно швейцарцы были одними из основателей Международной федерации. Не случайно штаб-квартира ИИХФ находится в Цюрихе.

Первого серьёзного успеха команда добилась 100 лет назад, выиграв домашний чемпионат Европы – 1926 в Давосе. Медали у швейцарцев были и прежде, но этот турнир стал поворотной точкой и обозначил новый уровень амбиций. В последующие годы сборная регулярно входила в число сильнейших команд мира: бронза двух домашних Олимпиад в Санкт-Морице, девять медалей чемпионатов мира в период с 1928 по 1953 год, включая серебро домашнего ЧМ-1935 в Давосе. Швейцария вообще нередко становилась хозяйкой крупнейших международных турниров того времени. В мире, сотрясаемом войнами, страна сохраняла нейтралитет и оставалась одной из немногих стабильных площадок для спорта.

Но после 1953 года ситуация изменилась. Швейцарцы надолго ушли в тень. Примечательно, что через год на чемпионате мира дебютировала сборная СССР и сразу же выиграла турнир. В мировом хоккее сформировались новые центры силы, а Швейцария отошла на второй, а то и на третий план. В период своего первого расцвета команда так и не сумела стать ни чемпионом мира, ни олимпийским чемпионом. После этого о подобных амбициях сборной пришлось забыть почти на 60 лет.

Вернуться из второго эшелона швейцарцы смогли лишь к концу 1990-х, и это совпало с развитием внутреннего чемпионата. В 1980-е годы лига расширила число участников и ввела плей-офф. Постепенно признаки оживления начали проявляться и у сборной: в 1994 году команда заняла четвёртое место на чемпионате мира, на Олимпиаде-2006 обыграла Чехию и Канаду, но вылетела в четвертьфинале от Швеции, а через четыре года в Ванкувере довела матч группового этапа с Канадой до буллитов. Отдельные вспышки постепенно складывались в общую картину.

Настоящий прорыв произошёл в 2013 году. Тогда швейцарцы впервые за долгое время добрались до финала чемпионата мира, по пути в плей-офф обыграв Чехию и США. Остановить ту команду смогли только хозяева турнира – шведы. Самым ценным игроком ЧМ признали защитника Романа Йоси. Спустя 13 лет он представляет сборную на домашнем турнире, как и ещё один участник того состава Нино Нидеррайтер.

С 2010-х годов Швейцария не просто изредка напоминает о себе, а стабильно навязывает борьбу признанным хоккейным державам. За этот период команда четырежды становилась серебряным призёром чемпионатов мира: в 2013, 2018, 2024 и 2025 годах. На Олимпиаде-2026 швейцарцы тоже входили в число фаворитов, но завершили турнир лишь на пятом месте.

Причин такого подъёма несколько. В первую очередь он неразрывно связан со швейцарской Национальной лигой (NL). В НХЛ представителей страны не так много: в сезоне-2025/26 там выступали 11 игроков. Основу сборной составляют хоккеисты из внутреннего чемпионата, и уровень этого турнира за последние годы заметно вырос. Сейчас швейцарская лига – одна из сильнейших в Европе.

В этом плане показательно представительство различных лиг на нынешнем чемпионате мира. Самая многочисленная группа игроков, вполне ожидаемо, из НХЛ – 80 хоккеистов. На втором месте располагается ICEHL – австрийская лига, в которой помимо местных клубов выступают команды из Италии, Венгрии и Словении. В общей сложности на ЧМ 65 игроков из этого чемпионата. А третье место занимает как раз швейцарская NL – 41 хоккеист.

Стоит отметить, что в швейцарской лиге действует лимит на легионеров. Одна из ключевых задач системы – развитие собственных хоккеистов. Он был увеличен с четырёх до шести иностранцев в заявке на матч в 2022 году, когда финансово выгодная КХЛ стала менее доступной для многих иностранцев. В Швейцарии решили воспользоваться ситуацией, чтобы поднять уровень внутренней конкуренции. Швейцария на этом фоне стала более стабильным вариантом из-за хороших зарплат и высокого уровня жизни. По ряду параметров швейцарский чемпионат был предпочтительнее, например, финской Лииги и шведской SHL.

Сейчас в NL выступают 14 команд, и структура чемпионата предусматривает переходы между дивизионами (вылет и подъём в классе). Конкуренция постепенно выравнивается, а по зрительскому интересу лига соперничает с КХЛ.

И это неудивительно. Хоккей в Швейцарии давно входит в число главных видов спорта. В немецкоязычной части страны по популярности он уступает только футболу. В сезоне-2024/25 средняя посещаемость матчей регулярного чемпионата NL составила 7365 зрителей – на 3,3% больше, чем годом ранее. Для сравнения, средняя посещаемость регулярки КХЛ в том же сезоне достигла 7283 человек. А «Берн» и вовсе стал третьим клубом Европы по этому показателю – его матчи в среднем посещал 15 821 болельщик.

Отдельно стоит отметить влияние бывшего главного тренера сборной Патрика Фишера. Он работал с национальной командой с 2015 года и покинул пост за месяц до чемпионата мира — 2026 после скандала с фальшивой справкой о вакцинации от коронавируса. Сейчас сборную возглавляет его бывший ассистент Ян Кадье.

Фишер сам прошёл через всю швейцарскую систему. Большую часть карьеры он провёл в NL, больше 10 лет выступал за сборную, успел поиграть в НХЛ и в КХЛ за СКА. Тренировать начал в «Лугано», где работал с юношами, молодёжной командой и основой. Именно поэтому он прекрасно понимал всю структуру изнутри – от подготовки молодых игроков до работы с основным составом. Этот опыт и стал фундаментом для системы, которую Фишер построил в сборной.

Конечно, свою роль играют и опыт, и сыгранность швейцарских хоккеистов. Перед Олимпиадой-2026 они отмечали, что главным преимуществом команды считают именно взаимопонимание. Некоторые из них вместе выступают в НХЛ. Например, Йонас Зигенталер, Тимо Майер и Нико Хишир играют за «Нью-Джерси Дэвилз». Другие же годами оттачивают сочетания в клубах NL.

Сыгранность даёт уверенность, а опыт крупных турниров помогает не ломаться под давлением. Эта команда уже не ждёт ошибок соперника, она сама начинает диктовать условия. На чемпионате мира – 2026 швейцарцы ярко это демонстрируют. И давление домашних трибун не сковывает команду, а, наоборот, становится дополнительным источником энергии.

После отстранения России в 2022 году именно Швейцария заняла её место в Евротуре. Правда, и там пока без побед – лучшим результатом остаётся бронза в сезоне-2024/2025. Но нынешняя Швейцария – уже полноправная топ-сборная. И после огромного количества третьих и вторых мест на крупнейших соревнованиях должна избавиться от статуса вечного претендента. Возможно, количество перерастёт в качество на ЧМ-2026. Пока всё к этому идёт.