Как игрались олимпиады без НХЛ? Нырок на 23 года назад

Блогер Артем Зырянов продолжает начатую «Советским спортом» тему воспоминаний о последних олимпиадах – какими они были при НХЛовских хоккеистах и без них. В своем блоге «Эпицентр» он вспоминает последнюю олимпиаду без НХЛ, а именно Лиллехаммер-94. «Советский спорт» пересказывает главное.

Блогер трактует всю историю с приходом НХЛовцев на олимпиады и их же уходом с олимпиады через личность Гэри Беттмэна. По его мнению, НХЛ пришел бы уже в 1994, а не в 1998-м, но Бетмэн слишком поздно сменил НБА на НХЛ. Успех баскетбольной дрим-тим в Барселоне-1992 был хорошим раздражителем для тех, кто хотел увеличить популярность (то есть денежную прибыль) хоккея по всему миру, и Олимпиада могла в этом помочь.

«Гэри пытается понять, что можно сделать для участия НХЛ в Играх-1994. Это будет лучший хоккейный турнир в истории. И Олимпиада в Норвегии с точки зрения бизнеса даже лучше для лиги, чем Игры в Японии, так как матчи будут транслироваться по вечерам», – рассказывал газете «New York Times» директор Федерации хоккея США Барон Питтенджер.

В феврале 1993-го, вскоре после своего назначения, Беттмэн и глава МОК Хуан Антонио Самаранч обсуждали возможность участия лучших из лучших в Лиллехаммере, но времени до начала следующих Игр было слишком мало, перед НХЛ маячила угроза локаута, и тогда с олимпийскими планами, увы, решили повременить.

Официально в 1994 году причины звучали примерно так же, как в 2017-м: перерыв на три недели невыгоден владельцам клубов, звездные игроки могут получить травмы, деньги, деньги, деньги…

Хоккеисты из России и экс-Чехословакии слишком долго вырывались из Европы в НХЛ, чтобы ставить интересы сборных выше клубных. Александр Могильный, например, просто боялся приезжать на родину, а Владимир Константинов притворялся больным, чтобы не остаться в ЦСКА. Какой с них мог быть спрос?

Блогер напоминает, что профсоюз игроков лиги с Бобом Гуденау вообще был в числе противников Олимпиады. Так что громче всех звучали слова Гленна Андерсона, которого даже после пяти побед в Кубке Стэнли с «Эдмонтоном» терзали воспоминания о провале канадцев в Лейк-Плэсиде-1980. Он настаивал на том, чтобы в его контракте с «Торонто» был пункт о возможности отлучиться в сборную на несколько недель в феврале, но НХЛ отклонила его запрос. За Гленна заступились его фанаты во главе с 11-летней Тиффани Уилльямс, девчонкой из провинции Онтарио. Она собрала петицию с 5000 подписями, подняла на уши местный парламент и отправилась к Беттмэну. «Хоккейного сердца» у Гэри не было и тогда. Андерсон утопил разочарование еще одним кубковым перстнем, на этот раз с «Рейнджерс», а на Олимпиаду не поехал.

Беттмэн разрешил участвовать в Олимпиаде действующим хоккеистам, сыгравшим менее одного полного сезона в НХЛ, что закрыло дорогу в Норвегию 90% игроков, способных реально помочь своим сборным. Но для некоторых команд и это было значительным усилением. Россия получила Алексея Кудашова из запаса «Торонто», «Айлендерс» отпустили словака Жигмунда Палффи, который на то время провел за «островитян» два матча, а в итоге стал лучшим бомбардиром Игр.

Хоккеистов с опытом выступлений в НХЛ было предостаточно, напоминает блогер. Петер Штястны после распада Чехословакии вернулся в Братиславу, где полгода готовился к Олимпиаде в составе «Слована». За шведов сыграли Хокан Лооб и Матс Нэслунд. Это как если бы России удалось получить Быкова и Хомутова. Они-то были не против сыграть на еще одной Олимпиаде, но швейцарская лига уперлась и отказалась отпускать своих хоккеистов бесплатно. «Звонили в Швейцарию даже из администрации Президента РФ, но мы были связаны условиями контракта с «Фрибургом», –  сокрушался Быков.

Смотря с чем сравнивать. Если с Кубком мира-96 или с Играми в Нагано-98, то да: там только разговоры о непопадании Марка Мессье в сборную Канады или беготня Хабибулина от руководства ФХР создавали такой ажиотаж и предвкушение от шоу, что о качестве игры вспоминали во вторую очередь. А если взять за образец Турин-2006 или Сочи-2014, то Лиллехаммер был очень даже ничего.

Смотрели это 204 миллиона человек. Олимпиада в Лиллехаммере удерживает рекорд по количеству телезрителей за всю историю Зимних игр. Понятно, что тогда не было интернета, ютуба и пиратских трансляций – и тем не менее! Матч Франция – Австрия собрал на стадионе более 9 тысяч зрителей, а средняя посещаемость в 7,2 тысяч выше, чем на любом из трех чемпионатах мира по хоккею, которые прошли в России. А там были и Овечкин, и Радулов с Ковальчуком.

Скорее, да. Как бы нелепо ни выглядел состав сборной России, это все еще были действующие Олимпийские чемпионы и чемпионы мира. И хотя о «Красной машине» уже мало кто вспоминал, ее машинист продолжал рулить командой. От Виктора Тихонова ждали еще одного чуда, но он отдал все, что мог, еще в 1992-м. Как итог – 2:4 в группе с немцами, натужные 3:2 в овертайме четвертьфинала со словаками и 0:4 в матче за бронзу с финнами.

Нет, отвечает блогер. Доходы лиги за счет выхода на новые рынки (плюс «Анахайм» и «Флорида») стали рекордными, общая посещаемость выросла, а рейтинги плей-офф, благодаря «Рейнджерс» и «Ванкуверу», превзошли все ожидания. Старые звезды (Гретцки, Халл и Лемье) все еще жгли, но в спину их подталкивали молодые Буре, Ягр, Селянне, Федоров, Реник и Линдрос.