Чемпион был в шаге от катастрофы. «Авангард» в концовке не сумел додавить «Магнитку»

В серии «Металлурга» и «Авангарда» перед стартом плей-офф КХЛ ожидалась напряжённая борьба. Однако действующий обладатель Кубка Гагарина из Магнитогорска к четвёртому матчу оказался на грани вылета, не одержав ни одной победы. При этом ощутимого игрового перевеса у «Авангарда» не наблюдалось, особенно во второй и третьей встречах. Их исход во многом решил фактор Владимира Ткачёва.

Четвёртая игра в Омске должна была стать настоящей проверкой для «Металлурга», в первую очередь – психологической. Интересно, что в истории Кубка Гагарина действующий чемпион проигрывал со счётом 0-4 в серии первого раунда лишь однажды. Это произошло в сезоне-2018/19 с «Ак Барсом». И обидчиком казанцев тогда стал именно «Авангард». Однако повторить этот сценарий с магнитогорцами омской команде не удалось.

Перед матчем тренерский штаб «Металлурга» пошёл на кадровые перестановки: место в воротах вновь занял Илья Набоков, сменивший выступившего в прошлой встрече Александра Смолина. Вернулся на лёд и капитан магнитогорской команды Егор Яковлев –  для него этот матч стал первым в текущем плей-офф.

Первый период получился для гостей тяжёлым – давление ситуации и не самый благоприятный психологический настрой давали о себе знать. «Авангард» сразу навязал высокие скорости и агрессивный прессинг, не давая «Металлургу» выходить из зоны. Уже на третьей минуте хозяева воспользовались ошибкой Даниила Вовченко. Автор «золотого» гола прошлогоднего финала пытался разогнать атаку гостей и сделал дальний пас, но шайба не дошла до партнёров – её на чужой синей линии перехватил Семён Чистяков. Защитник «Авангарда» продвинулся вперёд и мощно бросил в ближний угол над щитком Набокова, открыв счёт.

После быстрого гола гости не сразу смогли прийти в себя. Обмен атаками шёл, но инициативой владели омичи. К концу второго периода «Металлург» выровнял ситуацию по броскам в створ (16:16) и стал играть агрессивнее, однако вратарь «Авангарда» Никита Серебряков действовал надёжно. 

И всё же запаса прочности обороне омской команды до конца матча не хватило. Сначала игроки «Металлурга» провели отличный розыгрыш в чужой зоне: Валерий Орехов сделал передачу от синей линии, следом Денис Зернов выиграл борьбу на пятаке и отдал пас Никите Михайлису, пробившему в открытый угол ворот.