В ночь на 16 мая «Каролина» выбила из розыгрыша Кубка Стэнли – 2025 «Вашингтон» Александра Овечкина. Решающий гол на свой счёт записал россиянин Андрей Свечников. Но в этот день внимание было отковано к другому игроку из России – Александру Никишину. Он проводил первый матч в НХЛ.
С его дебютом и правда затянули. «Каролина» несколько лет ждала одного из лучших российских защитников в НХЛ. Уже после вылета СКА из розыгрыша Кубка Гагарина – 2025 стало понятно, что Александр сорвётся и тут же улетит за океан.
Никишина называли самым талантливым игроком за пределами НХЛ, но к его приезду «ураганы» не подготовились, в отличие от «Монреаля», который сделал всё для того, чтобы Иван Демидов успел сыграть даже в регулярном чемпионате. «Каролина» сначала затянула с визовым вопросом, а когда защитник приехал в Америку, долго тянула с подписанием контракта, вызвав всеобщее негодование. Громко высказался на эту тему даже агент хоккеиста, который стал угрожать обменом – аккурат после этого клуб всё же заключил с игроком соглашение.