Игра между «Миннесотой» и «Айлендерс» обещала быть яркой, так как обе команды решали важные турнирные задачи перед двухнедельным перерывом. «Дикари» отчаянно борются за место в топ-4 Западной конференции, но их положение далеко не стабильное. Без Кирилла Капризова, получившего травму, команде стало гораздо сложнее сражаться за очки. «Виннипег» уже ушёл в отрыв, а «Эдмонтон», «Даллас» и «Вегас» не собираются сдавать позиции. В таких условиях каждое очко на вес золота.
«Айлендерс», в свою очередь, набрали хороший ход. За последние 10 матчей команда одержала восемь побед, уступив лишь действующему обладателю Кубка Стэнли «Флориде» и мощному «Виннипегу», который возглавляет сводную таблицу НХЛ. Такая форма позволяет им всерьёз рассчитывать на попадание в плей-офф, хотя конкуренция на Востоке остаётся сумасшедшей.
Гости начали встречу мощно, быстро отыгравшись после первой пропущенной шайбы. Особенно отличился Максим Цыплаков, который записал на свой счёт две результативные передачи и довёл личную статистику до 25 очков в сезоне. Экс-спартаковец явно может занести себе в актив дебютный сезон НХЛ. В середине второго периода «островитяне» вели в счёте 3:1, но «Миннесота» усилила давление, стала проводить больше времени в чужой зоне, и это дало результат. Ещё до перерыва хозяева забросили трижды, а среди героев оказался Яков Тренин, отличившийся во втором матче подряд. Его гол, который вывел «дикарей» вперёд – 4:3.
Казалось бы, «Айлендерс» ещё могли вернуться в игру, но тут на сцену вышел экс-игрок СКА Тони Деанджело, превратившийся в главного антигероя матча. Американский защитник, известный своими эксцентричными поступками ещё по выступлениям в КХЛ, решил удивить публику и в этот вечер. В самый неподходящий момент, когда у его команды ещё были шансы на спасение, Деанджело выдал бросок, который врезался в память болельщикам. Правда, не в ворота соперника, а в свои.
Шайба залетела за спину Ильи Сорокина с такой точностью, будто Тони целился именно туда. Российский вратарь «Айлендерс» замер в полном недоумении. Болельщики на трибунах и у экранов не могли поверить своим глазам. Как это вообще произошло? Как можно совершить такую ошибку на этом уровне? Зачем Деанджело сделал этот бросок?
После такого удара «Айлендерс» уже не смогли прийти в себя. Моральный нокаут оказался слишком сильным – гости не только не устроили штурм в концовке, но и пропустили в пустые ворота. В итоге матч завершился со счётом 6:3 в пользу «дикарей». Если «Миннесота» теперь может спокойно уходить на двухнедельный перерыв с хорошим настроением, то «Айлендерс» упустили важные очки, которые могли приблизить их к зоне плей-офф. А Тони Деанджело наверняка проведёт ближайшие дни в центре внимания – его гол уже разошёлся по соцсетям и стал одним из самых обсуждаемых событий игрового дня.