ХК «Норильск» — не просто команда. Три года хоккейному счастью за Полярным кругом

17 апреля исполнилось три года самому северному профессиональному клубу в мире — ХК «Норильск».

В хоккей в России играют, кажется, везде. Любят — так уж точно. КХЛ год за годом бьёт рекорды по общей посещаемости, ВХЛ зажила новой жизнью, когда именно во втором по значимости турнире страны стали разыгрывать звание чемпиона России, а НХЛ (не заокеанская, а наша — Ночная хоккейная лига) является самой массовой любительской лигой в мире: в ней на данный момент выступает более 27 тысяч хоккеистов.

Разве может при таком раскладе и со столь богатой географией самая северная команда мира находится не в России? Оказывается, может. Точнее, могла. До 17 апреля 2023 года — именно тогда, в рамках традиционного благотворительного матча в Заполярье с участием легенд отечественного и мирового хоккея Владимир Потанин, президент «Норникеля» и председатель попечительского совета Ночной хоккейной лиги объявил, что в Норильске будет создана профессиональная команда.

Звёзды нашего хоккея уже давно проторили дорожку к Крайнему Северу. Первый матч с участием прославленных хоккеистов состоялся в 2017 году. С тех пор Вячеслав Фетисов, Игорь Ларионов, Алексей Касатонов, Валерий Каменский и многие другие каждую весну приезжают в Норильск и радуют своей игрой заполярную публику.

ХК «Норильск» возник не на пустом месте. Профессиональный хоккей в городе был — в 1957 году появилась команда «Заполярник». Спустя 40 лет, в 1997-м, клуб оказался в шаге от выхода в Высшую лигу, но мечта реальностью так и не стала. Помешали финансовые трудности, и Норильск исчез с хоккейной карты России.

Сейчас «Норильск» — это не просто команда. Благотворительные матчи показали, что хоккей в регионе любят и понимают, а профессиональный клуб — это не только новые эмоции для болельщиков, но и новые возможности для юных хоккеистов. Каждый мальчишка из Заполярья теперь, начиная свой путь в хоккее, спит и видит себя в форме с белым медведем на груди.