«Локомотив» пролетел невезучий полустанок. «Салават» впервые в сезоне проиграл Ярославлю

После поражения в первом матче полуфинальной серии Кубка Гагарина с «Салаватом Юлаевым» «Локомотиву» оказался перед выбором: либо сравнивать счёт, либо позволить сопернику сделать весомую заявку на выход в финал. Проиграть дважды подряд дома, при аншлаге на трибунах, для лучшей команды регулярного чемпионата было бы сродни катастрофе.

Однако многое в этом уравнении зависело от уфимцев. Им достаточно было первыми забить, чтобы поставить ярославцев в тяжёлое, психологически уязвимое положение.

В преддверии второй встречи Игорь Никитин провёл ряд перестановок в звеньях, но наибольший интерес приковывала заявка «Салавата». В строй вернулся нападающий Джош Ливо, пропустивший три предыдущих встречи в рамках Кубка Гагарина.

Интересно, что без лучшего бомбардира регулярного чемпионата «Салават» не просто справился, а выдал серию побед. Готов ли был Ливо вновь войти в колею и заставить уфимцев заиграть ещё ярче?

Начать агрессивно «Локомотиву» не удалось. С первых минут инициативой завладели гости, вынудившие вратаря хозяев Даниила Исаева сразу вступить в игру. К атаке уфимцев быстро присоединился и вернувшийся Ливо. Тем не менее, несмотря на напор гостей, их отдельные прорывы успехом не увенчались. Постепенно ярославцы подтянулись, и игра выровнялась. Однако по-настоящему опасных моментов у обеих команд долгое время не возникало.

Сдвиг произошёл после удаления Сергея Варлова, получившего две минуты за задержку клюшки соперника. «Локомотив» не реализовал большинство – с этим аспектом игры у них в последнее время не ладится. Но сразу после выхода Варлова хозяева провели мощную позиционную атаку, увенчавшуюся голом. Александр Елесин зарядил от синей линии, и шайба, задев Даниила Тесанова, влетела в ворота – 1:0.

«Локомотив» прежде в этом плей-офф доводил до победы все матчи, в которых открывал счёт, и не планировал портить статистику. Давление на гостей продолжилось до перерыва. Но голов больше не было.

Во втором периоде «Салават» не добился перелома. «Локомотив» полностью взял под контроль площадку и методично поддавливал соперника, заставляя растрачивать силы в обороне. Ощущалось, что у команды Никитина совсем иной настрой на эту встречу. «Локо» действовал мстительно.