Оглушили чемпиона и обнажили трансформацию КХЛ. Результаты «Барыса» стали сюрпризом

Казахстанский клуб успел отметиться уже несколькими сюрпризами. С восемью очками после шести матчей «Барыс» занимает пятое место в Восточной конференции, а с 27 заброшенными шайбами является самым результативным клубом КХЛ. Подобное развитие событий заранее предсказать было практически невозможно.

Ещё в августе мало кто мог ожидать такой прыти от «Барыса». Под конец лета на турнире имени Николая Пучкова в Санкт-Петербурге астанчане проиграли «СКА-ВМФ» (1:2 Б) из ВХЛ, а меньше, чем через месяц катком прошлись по действующему обладателю Кубка Гагарина. В чём же секрет этих результатов «снежных барсов»? 

За 14 первых сезонов КХЛ «Барыс» лишь дважды (2015/2016 и 2017/2018) оставался без плей-офф. Однако затем команду настиг продолжительный кадровый и игровой кризис, ставший причиной того, что с 2022 года астанчан в розыгрыше Кубка Гагарина мы до сих пор не видели. Но здесь важен не только сам факт провала, но и его контекст: последние четыре сезона игра команды вызывала сомнения в необходимости её существования в лиге.

Квинтэссенцией проблем стал сезон-2024/2025, когда за весь регулярный чемпионат «Барыс» забросил лишь 99 шайб, пропустив при этом 227. Как итог – последнее, 23-е место в турнирной таблице КХЛ и множество побитых антирекордов. После этого владельцы клуба приняли решение провести перестановки в его руководстве, а также сменить главного тренера, доверив команду Михаилу Кравецу.

Первый блин в Астане у российского наставника вышел комом: «Барыс» вновь остался без плей-офф, завершил регулярный чемпионат с разницей заброшенных и пропущенных шайб «-54» и иногда откровенно проваливался. Однако невозможно построить красивый и надёжный дом на хлипком и потрескавшемся фундаменте. Это понимали и боссы клуба, решив не увольнять главного тренера.

В межсезонье состав «Барыса» покинули 13 хоккеистов, в том числе четыре легионера. Им на замену казахстанский клуб нашёл шестерых игроков – пять из них оказались иностранцами.

Из заметных изменений можно выделить уход троих легионеров: Уолш неожиданно получил предложение от «Монреаля», Веккьоне заинтересовал своей игрой «Торпедо», а Шил поехал покорять чемпионат Германии. Также нельзя пройти мимо решения Станченко завершить карьеру. Казалось, что на фоне таких потерь «Барыса» ждут ещё более непростые времена, но на деле всё оказалось иначе.

К старту нового сезона «Барыс» подошёл с девятью легионерами в составе. Назвать этих игроков звёздами изначально было нельзя, так как в сумме они провели в НХЛ 234 матча, а весомый опыт игры в сильнейшей лиге мирового хоккея есть только у Джастина Бэйли и Иэна Маккошена.

Однако такой иностранный десант сейчас очень заметен в КХЛ. За шесть матчей «Барыс» забросил 27 шайб (в среднем 4,5 за игру) и на пять голов опережает ближайшего преследователя по этому показателю – «Металлург», – имея при этом ещё и один матч в запасе. Да и игра в обороне у астанчан сейчас на очень высоком уровне: с 13 пропущенными шайбами команда идёт на седьмом месте в лиге, уже дважды сыграв на ноль.

В самые светлые для «Барыса» времена в КХЛ его главными звёздами тоже были легионеры. В 10-е годы нашего века лидерами команды были Кевин Даллмэн, Найджел Доус, Брэндон Боченски и Дастин Бойд. Отличие только в том, что эти четыре североамериканца только в регулярном чемпионате НХЛ в сумме провели 753 матча, что более чем в три раза больше, чем сыграли девять нынешних иностранных хоккеистов казахстанского клуба.

Не будем умалять достоинства «Барыса». Команда действительно в огне и заслуженно идёт в лидерах Восточной конференции. 

Однако здесь вывод напрашивается неоднозначный: уровень КХЛ по сравнению с 15-летней давностью упал. Если раньше к нам приезжали игроки с большим опытом игры в НХЛ, выбирая игру на ведущих ролях вдали от дома взамен выступлений в нижних звеньях в североамериканской лиге, то теперь до нас доезжают легионеры преимущественно уровня АХЛ.

На такое развитие событий повлияло множество факторов. Здесь и укрепление доллара по отношению к рублю (30 рублей – в 2011 и 84 рубля – сейчас), и введение потолка зарплат в КХЛ, и заметное увеличение потолка зарплат в НХЛ, а также геополитическая напряжённость. Всё это сильно изменило архитектуру КХЛ и состав её участников.

Отметим, что у «Барыса» есть конкурентное преимущество: многие североамериканцы с большей уверенностью едут в Казахстан, где без проблем функционирует привычная им банковская система, есть возможность без пересадок летать практически в любую часть планеты и можно не беспокоиться насчёт БПЛА-атак. Тот же Джастин Бэйли, самый известный и искушённый игрой в НХЛ хоккеист «Барыса», вполне возможно при прочих равных выбрал бы другого работодателя в КХЛ. Однако ему комфортнее и спокойнее сейчас базироваться в Астане.

Плюс, на астанчан не действует лимит на легионеров: в российских клубах могут выступать не более пятерых иностранцев (без учёта игроков из стран-участниц Евразийского экономического союза), тогда как цвета «снежных барсов» сейчас защищают почти в два раза больше хоккейных мигрантов. В условиях схлопывания трансферного рынка, когда европейцы практически не едут в КХЛ, а молодые россияне стали чаще уезжать за океан, это важное преимущество, позволяющее не только «Барысу», но также минскому «Динамо» и «Шанхайским Драконам» становиться более конкурентоспособными.

«Барыс» очень ярко начал новый сезон. Помимо разгромной победы над «Локомотивом» (5:0), астанчане не оставили шансов «Сибири» (7:1) и «Ладе» (6:0), а также выдали настоящий концерт в игре с «Салаватом Юлаевым» (8:6). Пока криптонитом для команды Михаила Кравеца стали «Амур» (1:3) и магнитогорский «Металлург», сумевшие быстро выйти вперёд и с помощью тренерской мысли сковать грозную атаку казахстанского клуба.

Если лидеры «снежных барсов» не потеряют мотивацию, а также избегут травм, то в Восточной конференции появится ещё один клуб, который не просто сможет бороться за попадание в плей-офф, но и будет способен потрепать нервы фаворитам. Прямо сейчас казахстанская команда идёт на пятом месте на Востоке, а по потерянным очкам и вовсе располагается третьей.

Вероятно, общий уровень КХЛ действительно снизился, но вот средний уровень стал выше, так как команды выровнялись, благодаря потолку и полу зарплат сократилась разница между грандами и аутсайдерами. Круг претендентов на чемпионство это пока не расширило, но увеличило число кандидатов на попадание во второй и даже третий раунды плей-офф. «Барыс» в сентябре сделал весомый вклад в то, чтобы стать одним из таких клубов.