Самая запутанная серия плей-офф КХЛ. Разнообразие тренеров поможет СКА?

С 2018 по 2023 год включительно ЦСКА и СКА регулярно встречались в финале Западной конференции. Такое постоянство заставило лигу пойти на изменение формата проведения плей-офф, со второго раунда розыгрыша Кубка Гагарина – 2024 был введён перекрёстный формат матчей навылет, после чего мы не видели «армейское дерби» вне регулярного чемпионата. Но продлилось это безвременье всего два года.

В первом раунде нынешнего плей-офф ЦСКА и СКА сойдутся лицом к лицу. Пожалуй, это самая равная и самая непредсказуемая пара первого раунда розыгрыша Кубка Гагарина – 2026.

Московские «армейцы» прошлым летом вернули из Ярославля Игоря Никитина и Дмитрия Юшкевича, заключив с этими специалистами сразу пятилетние контракты. Стало понятно, что в ЦСКА начинают строить проект вдолгую.

Это позволило нам в начале регулярного чемпионата видеть развесёлый ЦСКА, и сам забивающий пачками, и позволяющий делать это же своим соперникам. На привычный командам Никитина хоккей это было абсолютно не похоже.

Но такая система не смогла быстро дать свои плоды. А в ЦСКА никто никогда не отменял спортивную составляющую. Поэтому в начале ноября тренерскому штабу «красно-синих» пришлось закручивать гайки. Главной жертвой стал Даниэль Спронг, на тот момент являвшийся лучшим снайпером и бомбардиром команды. Голландец просто перестал проходить в состав команды, что в итоге в середине января приведёт его к обмену в «Автомобилист».

Уже привычный для тандема Никитин – Юшкевич хоккей потихоньку начал работать. К Новому году дела у ЦСКА пошли в гору. Это привело команду к 14 победам в 17 декабрьско-январских матчах. С того момента «армейцы» перестали беспокоиться за попадание в плей-офф и начали постепенно подниматься по таблице Западной конференции.

А пять побед в шести последних матчах регулярного чемпионата позволили ЦСКА обогнать «Торпедо», СКА и столичное «Динамо» и финишировать на четвёртом месте на Западе. Теперь «армейцы» начнут плей-офф на своём льду.

СКА прошлым летом тоже пережил революцию. Из команды ушёл Роман Ротенберг, занимавший должность не только главного тренера, но и генерального менеджера петербургского клуба. Ему на замену в Северную столицу приехал Игорь Ларионов.

Трансферная компания СКА в межсезонье насторожила болельщиков. Команду без особой для неё выгоды покинули Евгений Кузнецов, Михаил Григоренко, Илья Карпухин, Дмитрий Юдин, Сергей Андронов и Павел Дедунов. Немногим ранее «армейцы с Невы» лишились Александра Никишина, Ивана Демидова и Арсения Грицюка, отправившихся покорять НХЛ. Им на замену пришли Джозеф Бландизи, Рокко Гримальди, Трэвор Мёрфи, Маркус Филлипс, Андрей Локтионов, Игорь Ларионов-младший и Николай Голдобин.