Здесь и сейчас у магнитогорцев – абсолютно лучшая команда КХЛ. Подопечные Андрея Разина с большим отрывом идут первыми в сводной таблице регулярного чемпионата. «Лисы» забросили больше всех шайб, в первом звене у них играют потрясающие Канцеров, Силантьев и Ткачёв. Возвращает потихоньку прежнюю игру Сергей Толчинский. Есть талантливая молодёжь в лице Михаила Фёдорова.
Наконец, «Магнитка» лидирует по целому ряду параметров в КХЛ. Например, её игроки чаще остальных заставляют нарушать на себе правила. Они же лучше всех проводят вторые периоды и точнее бросают по воротам. А ещё у них бронебойное меньшинство, с которым практически никто не может сравниться – в 86,5% попыток реализовать лишнего соперники остались ни с чем.
Так что же может помешать «Металлургу» завоевать Кубок Гагарина? Есть два фактора.
Вратарь – слабое звено «Металлурга»
Первый из них – вратарский. Уже много копий сломано об то, что Илья Набоков никак не может выйти на свой праймовый уровень образца плей-офф сезона-2023/2024. Более того, в текущем сезоне, в отличие от прошлого, он уже не является первым номером команды. Набоков поучаствовал в 28 матчах «Металлурга», в то время как его коллега по бригаде Александр Смолин – в 24-х.
И зачастую он выглядит предпочтительнее Ильи. Вот только сможет ли он в случае чего зацементировать ворота в кубковых баталиях? На сегодняшний день у Смолина всего лишь один матч в плей-офф КХЛ, датированный прошлогодней серией с «Авангардом». Тут, конечно, можно возразить тем, что Набоков вступал в победный для «Металлурга» розыгрыш Кубка Гагарина – 2024 примерно с таким же бэкграундом.
Илья Набоков / Источник фото: ХК «Металлург» Магнитогорск