Барри Мелроуз: «Питтсбург» может не попасть в плей-офф

«Если мы в последние годы обсуждали «Питтсбург Пингвинз», то обычно говорили, что команда должна убедить нас в своей состоятельности достойными играми в плей-офф. Проблема заключалось в том, ее попадание в плей-офф казалось делом решенным. Даже в этом сезоне, еще пару недель назад мысль о том, что «Питтсбург» может не попасть в розыгрыш Кубка Стэнли, представлялась кощунственной. И вдруг команда проигрывает 9 матчей из 12 последних и мы можем задавать вопросы.

«Бостон» сейчас на подъеме, «Оттава» уверенно играет, несмотря на поражение в овертайме в понедельник. Так что турнирные проблемы «Питтсбурга» вполне могут обернуться тем, что сезон для этой команды завершится в апреле. Особенно чувствительным стало воскресное поражение от «Филадельфии». «Пингвины» доминировали в первом периоде, перебросали соперника 47-20, но проиграли 1:4 своему принципиальному сопернику.

Такое поражение может нанести психологическую травму. Хоккеисты могут задуматься, не висит ли над ними в этом году некое проклятье. Они вдруг стали играть нестабильно, на них свалились травмы. В команде могут задуматься, как им побыстрее вернуть в состав травмированных игроков, потому что «Питтсбургу» нужны очки. А «Бостон» и «Оттава» продолжают уверенно играть и оказывать давление. Они на ходу, «Питтсбург» – нет.

Кульминация наступит во вторник, когда «Пингвинз» будет в Оттаве играть против «Сенаторз». На кону, по сути, будут 4 очка. Если «Оттава» возьмет два очка, а «Пингвинз» ни одного, то это может стать одним из самых серьезных провалов в истории НХЛ. Еще недавно мы говорили о Сидни Кросби и Евгении Малкине как о первом и втором бомбардире лиги. Сейчас мы задаемся вопросом, сможет ли эта команда продлить сезон, или завершит его в субботу.

С другой стороны, если «Питтсбург» не попадет в плей-офф, Канада и Россия на чемпионате мира выставят потрясающие сборные.

С учетом того, какие талантливые игроки собрались в раздевалке «Питтсбурга», и того факта, что команда могла выиграть дивизион, непопадание в розыгрыш Кубка Стэнли станет одним из самых крупных неудач на моей памяти. «Пингвины» могут спасти лицо в последний день чемпионата, в матче против «Буффало». Но с учетом того, как команда играет сейчас, может быть уже поздно…»