Трагедия нации

ПЕКИН-2008
ЗАЦЕПИЛО!

Стадион не верил в то, что произошло. Девяносто тысяч китайцев, в ужасе раскрыв глаза, смотрели вниз, на дорожку. А там по направлению к раздевалке хромал тот, на кого миллиардная страна молилась последние четыре года – олимпийский чемпион 2004 года в барьерном спринте Лю Сян.

Сказать, что от Лю Сяна на домашних Играх ждали золота, значит не сказать ничего. Пресс был настолько велик, что к дуэли с новоявленным рекордсменом мира кубинцем Дайроном Роблесом он хотел готовиться за границей, в Сиднее. Но компартия Китая посчитала, что это оскорбит чувства соотечественников. И сказала «нет».

Лю Сян стал затворником, выходя из дома только на тренировки, поскольку любой выход на улицу грозил превратиться для него в часовую автограф-сессию. Он отказался зажечь огонь Игр, потому что репетиции мешали его подготовке. Его ноги были застрахованы на 13 миллионов долларов – сумму, в десять раз большую, чем у любого другого китайского олимпийца.

Он думал только об этом старте, к которому шел последние четыре года. И о хронической травме подколенного сухожилия, которая могла помешать исполнению его мечты.

Вы видели когда-нибудь полный стадион на утренней программе легкоатлетов? Уверен, что нет. И не увидите больше никогда.

Посмотреть на кумира нации в понедельник утром пришли 90 тысяч (!) китайцев. Многие из которых взяли выходной специально ради его забега. Не финального – всего лишь квалификационного. Он был хитом программы. И стоял в ней последним.

Лю Сян вышел на дорожку под рев трибун. Сделал, морщась, несколько разминочных рывков. Разделся.

Второй выстрел прозвучал сразу вслед за первым – фальстарт, который сам же китаец и сделал. Но на стартовые колодки Лю Сян уже не вернулся. С гримасой боли потер лодыжку, сорвал с себя номера. Крикнул что-то отчаянно, закрыв глаза. И, хромая, ушел в раздевалку, по дороге чуть не разбив больной ногой стенку.

Все произошло в течение нескольких секунд. Для многих они превратились в вечность.

Его тренер на пресс-конференции, которая была созвана буквально через десять минут, плакал. Лю Сян на ней не появился. Никто не услышал его объяснений. Все объясняли пресс-релиз – «…снялся из-за хронической травмы» – и бесконечные видеоповторы случившегося.

Протрясенные люди еще минут двадцать не расходились со стадиона. А потом потянулись к выходу. В полной, даже, наверное, гробовой тишине.

Это были похороны великой китайской мечты.