Королева паралимпийского плавания. Уроженка России завоевала 17 золотых наград для США

4 сентября 2024 года представительница США Джессика Лонг, которая родилась в Иркутской области, стала 17-кратной паралимпийской чемпионкой. Американка выиграла заплыв на 400 м вольным стилем, она выходила безоговорочной фавориткой на этот старт. Британка Элис Тай – единственная, кто пыталась навязать борьбу Джессике. В итоге Тай стала второй с отставанием 3,50 секунды. Тройку призёров замкнула итальянская спортсменка российского происхождения Ксения Франческа Палаццо (+11,39 секунды). Девушки соревновались в категории S8.

При рождении будущей многократной паралимпийской чемпионке было дано имя Татьяна Кириллова. Малютка родилась без малых берцовых костей и многих костей стопы, мать оставила её в детдоме. Когда Тане было 13 месяцев, её удочерили американцы Стивен и Элизабет Лонг. Из-за аномалий нижних конечностей ноги малышки ампутировали в возрасте 18 месяцев.

Но Джессика никогда не опускала руки, она удивительна. Уже в 12 лет она принимала участие в своих первых Паралимпийских играх и не просто принимала, а завоевала три золота в Афинах! Она добыла эти награды на дистанциях 100 м вольным стилем, 400 м вольным стилем и в командной эстафете 4x100м вольным стилем.

Такое ощущение, что на следующих Паралимпиадах Джессика соревновалась сама с собой: четыре золотые медали в Пекине, пять – в Лондоне. Правда, в Рио-де-Жанейро американка из России сбавила обороты. Оттуда Джессика увезла одно паралимпийское золото, выигранное в заплыве на 200 м комплексом. В Токио спортсменка показала тот же результат по количеству наград высшей пробы, что и на своей дебютной Паралимпиаде.