«Порше» Марии Шараповой отправится в Беслан. Победив в финале Серену Уильямс (4:6, 6:2, 6:4), россиянка пожертвовала свой приз в фонд пострадавших от теракта

– Кто победит сегодня? – спрашиваю у легенды американского тенниса Билли-Джин Кинг.

Мы стоим на крыше фешенебельного «Стандарт-отеля», что в пяти минутах от «Стейплз-центра». Через час начнется финал чемпионата ВТА 2004 года с участием Марии Шараповой и Серены Уильямс. С Кинг у нас ничего романтического – просто мы в числе приглашенных Женской теннисной ассоциацией на коктейль в честь окончания сезона.

– Считается, что вы лучше других умеете предсказывать результаты важных встреч, – вызываю Билли-Джин на откровения.

– Я как назло забыла свою кофейную гущу… Но могу вам сказать, что ничуть не удивлена, что эти две теннисистки оказались в финале. Победить может любая. Знаете, почему? У них самый позитивный настрой из всех участниц, и мне в них это очень нравится. Достаточно посмотреть на их язык тела. По сравнению с остальными – это небо и земля! Язык тела – 93 процента настроя. Вы не представляете, насколько важно позитивно относиться к своим действиям, особенно в критические моменты матча, когда, может быть, и не хочется играть.

– А остальные семь процентов? – интересуюсь я.

– Звуковое оформление!

Вооруженный таким анализом шансов участниц, я отправляюсь на игру.

На почетном месте в первом ряду сидит актер Вуди Харрельсон в бейсболке с надписью (если по-русски) «ФБР». В Лос-Анджелесе так принято, чтобы у каждого вида спорта и каждой команды был персональный болельщик из Голливуда. К примеру, на все игры любимых Машей «Лейкерс» ходит Джек Николсон.

В начале первого сета розыгрыши коротенькие – в два-три удара. Обе на бис исполняют эйсы (в этом сете всего у Шараповой – 5, у Серены Уильямс – 4). Обе не склонны к замедляющим темп комбинациям. Правда, у Марии невынужденных ошибок побольше – 10 против 6. В девятом гейме американка делает брейк и затем удерживает лидерство – 6:4.

Шарапова играет от подачи: если она удается, то получает обратно короткий ответ и выполняет точный удар. В третьем и четвертом геймах соперницы делают брейки, затем три гейма подряд выигрывает Мария – 5:2. Она трудится изо всех сил.

Но что задумала Серена? Она вызывает на корт врача и жалуется на левый бок. Закрадывается подозрение, что это – военная хитрость. Шарапова согревается подачами, чеканит мячик ногой. По моим наблюдениям, рекорд – 5 раз.

Уильямс возвращается. Со счета «ровно» она перестает подавать, а просто посылает мяч на ту сторону, стоя прямо и едва поднимая руку. 6:2 – партия Шараповой.

Решающий сет. Серена берет подачу соперницы «под ноль», выигрывая очки мощнейшими диагональными ударами с обеих сторон. Шарапова срывает удары, Уильямс – овации. Она впереди – 3:0. И тут снова появляется врач, которая накладывает на талию американки бандаж. С таким корсетом хоть сейчас на бал дебютанток. Кстати! Мария – шестая дебютантка, прошедшая в финал за всю историю чемпионата. До этого только одной новенькой удалось победить более опытных соперниц. Кто это был? Спрашиваете! Серена в 2001 году.

Динамики выдают мелодию из кинофильма «Рокки» – об избитом боксере, который нашел в себе силы выиграть бой. Интересно, кого она больше трогает: раненую Серену или проигрывающую Марию?

Американка творит чудеса. Но, как говорится, нельзя вынуть кролика из шляпы, если его там нет. И кролики у Серены должны рано или поздно закончиться.

Она берет свою подачу – 4:0. И тут силы ее покидают. Какая мука даже просто смотреть на Уильямс! 4:4 – она доигрывает матч, пытаясь что-то доказать себе и публике. Подача: 128 км/ч, 99 км/ч… Это 50 процентов от того, что она показывала не только в начале турнира, в первом сете! После каждого вымученного удара, когда мяч попадает в сетку, по залу прокатывается коллективный вздох. Маша держится молодцом: ей нельзя отвлекаться на жалость. Надо доигрывать матч. Ох, и стойкая же она девчонка – 6:4. Но сил на фирменное шараповское празднование победы уже нет. Мария тихо опускается на корт. Публика аплодирует ей, поднявшейся за этот год с 32-го на 4-е место в рейтинге.

Через несколько минут президент ВТА Ларри Скотт произносит прочувствованную речь. Соперницам дарят вазы и драгоценные колье. Серена с трудом удерживает массивный хрусталь, но она не нарушает правил и честно фотографируется вместе с победительницей. Кроме призовых, Шараповой достается автомобиль «Порше». И она говорит, что эту машину передает в фонд пострадавших в Беслане.

Пока ошалевшая от счастья Шарапова принимает поздравления, спрашиваю мистера Скотта:

– Это исполнение мечты! У нас много звезд, много ярких игроков, но для американской публики здесь, в Лос-Анджелесе, в данный момент не было двух других игроков, которые бы лучше представляли теннис, настолько же будоражили умы.

– Не спрашивайте! Она, безусловно, заработала приз всем, чего добилась за этот год, удивив и порадовав многих.

Отыскиваю Майкла Рота. Он заведует связями с общественностью одновременно в «Стейплз-центре» и промоутерской фирме AEG, ответственной за нашумевшую рекламную кампанию Марии Шараповой.

– Я бы с удовольствием сказал, что мы – гении, но все прозаичнее. Мы провели качественное исследование рынка. Установили, что именно эти две теннисистки наиболее узнаваемы в Лос-Анджелесе и способны завлечь публику на стадион. Кстати, в прошлые годы случались проколы, когда мы делали ставку на игроков, которые потом получали травмы. Наконец-то и нам повезло. Хотя везет, как известно, сильнейшим, – и Майкл заговорщицки подмигнул.

А ведь в этот день у нас была не одна чемпионка, а две. Надежда Петрова в паре с Меган Шонесси выиграли парный турнир.

– Надя, поздравляем! – приветствуют победительницу на пресс-конференции.

– Старались, – рапортует Петрова. – Финальный матч складывался тяжело. Но мы переломили Стаббс, которая довольно быстро выходит из себя. Я попала в нее смэшем. Нечаянно.

– Я вообще не обращаю внимания на парный рейтинг. Мне гораздо важнее закончить следующий сезон в числе десяти в одиночном рейтинге.

– Я хотела закончить год не хуже, чем начала, то есть двенадцатой, и мне это удалось.

Шарапова (Россия, 6) – С.Уильямс (США, 7) – 4:6, 6:2, 6:4.

Петрова/Шонесси (Россия/США) – Блэк/Стаббс (Зимбабве/Австрия) – 7:5, 6:2.