Касаткина в финале! На кону не только титул, но и возвращение в первую десятку

Турнир в Чарльстоне обошёлся почти без сенсаций. Три из четырёх первых сеяных дошли до полуфинала. И Дарье Касаткиной, которая получила здесь как раз четвёртый номер посева, предстояло самое сложное испытание.  

Американка Джессика Пегула – пятая ракетка мира. В Чарльстоне этого хватило, чтобы возглавить посев. А ещё Пегула дважды не просто обыгрывала, а буквально сминала Касаткину с корта. Последняя их встреча в Токио закончилась со счётом 6:1, 6:0. И было это в сентябре прошлого года. Единственным преимуществом Дарьи можно было назвать свежесть. Оба их четвертьфинала состояли из трёх партий, но Даша разобралась с Крюгер за 1 час 48 минут, а Пегула билась с Азаренко 2.36.

Плюс за Пегулу болели трибуны. В общем, ситуация у первой ракетки России была непростой. Как говорится, оставалось надеяться только на высшие силы. Тем удивительнее, что в стартовом гейме Касаткина сделала брейк. Причём с первой же попытки. Ключом к успеху стала игра вглубь корта. К очередному удару под линию американка подстроиться не смогла и ответила в сетку.  

Впрочем, чуда не случилось. Пегула тут же сделала обратный брейк, причём под ноль. И в дальнейшем именно она задавала ход встрече. К чести Даши, она очень быстро перестроилась. Играть вторым номером в теннисе, да и в любом другом виде спорта, совсем не зазорно, особенно, когда против тебя лобовой фаворит. В пятом гейме россиянка заработала ещё один брейк-пойнт, но превратить его в брейк на этот раз не удалось. При этом и Пегула никуда не торопилась. Она играла с Дашей, как кошка с мышью. Гейм длился почти 10 минут, Даша боролась изо всех сил, но гейм всё же пришлось проиграть.

Эх, сколько сил и нервов было там оставлено! Пегула вышла на приём как на охоту. Она ещё раз взяла подачу Касаткиной. И вот тут впору было вспомнить о высших силах. Корт в Чарльстоне построен таким образом, что матчи первой сессии при хорошем солнечном свете имеют одну особенность. Корт буквально разделён пополам: одна часть в тени, вторая – в ярком освещении. Очередной раз поменявшись сторонами, Пегула словно потерялась.  

Этим ещё нужно было воспользоваться, но Даша показала прекрасный теннис. Даже когда пришла её очередь выходить на солнце, она почти не допускала ошибок. Дефицит в один брейк был ликвидирован играючи, а вскоре последовал и второй, то есть третий брейк в этом сете.