«Кубок Дэвиса – это вершина того, что было в моей карьере!» Евгению Кафельникову – 50

Это интервью имеет небольшую предысторию. Ровно год назад, в феврале 2023-го, вашему покорному слуге предложили поработать над документальным фильмом, посвящённым 75-летию Шамиля Тарпищева. Мы тогда объездили полстраны и, чуть ли не первым делом, заглянули в Сочи. Задача была не из лёгких – записать интервью с Евгением Кафельниковым. Журналисты знают, а читатели догадываются, что пообщаться с первым в России лидером мирового тенниса удаётся единицам, если, конечно, речь не идёт о «Спартаке».

Впрочем, несмотря на простуду, отказать Тарпищеву Евгений не мог, а мы не могли не воспользоваться случаем и не поговорить с ним подольше. На выходе получилось чуть больше часа, хотя в итоговый монтаж вошло от силы минуты три.

Но запись не потерялась, и, вскользь отслеживая подобные материалы, так сразу и не скажешь, кому ещё за этот год удалось усадить Женю перед камерами на целый час. А может быть, такого и вовсе никогда не было. 18 февраля олимпийскому чемпиону Сиднея исполнилось 50 лет. Что ж - прекрасный повод стряхнуть пыль с жёсткого диска и ещё раз вспомнить тот сочинский февраль. При этом как-то сразу в памяти всплывают скудные 90-е, когда у нас было не так много поводов порадоваться спортивным успехам. Теннис – это индивидуальный вид спорта. Здесь спортсмены выступают сами за себя. Разве что кроме Олимпиады и Кубка Дэвиса.

— Мы все прекрасно понимали, ради чего мы играем в теннис. Событий в 90-е годы было не так много в нашей стране. Время было тяжёлое и действительно 15-16 тысяч в «Олимпийском» на Кубке Дэвиса, и для каждого из них увидеть ведущих теннисистов мира было чем-то особенным. Не скажу за всех ребят, но я никогда не играл на Кубке Дэвиса за деньги. И тем более даже на подсознательном уровне, никогда не было мыслей поменять гражданство и выступать за другую страну. А потом это уже было делом принципа. После успехов 94-го и 95-го годов, где мы проиграли шведам и американцам, никого из нас никогда не надо было мотивировать. Для меня Кубок Дэвиса – это был абсолютный драйв. Когда ты понимаешь, что у тебя осталась всего одна незакрытая глава. И так до 2002 года.

— Я пришёл в сборную, когда там было совсем другое поколение игроков, на которых я рос: Андрей Чесноков, Андрей Ольховский, Саша Волков, Андрей Черкасов. Это была ещё команда СССР. Люди менялись, потом уже я был лидером сборной на теннисном фронте. Но это была та же самая команда, где один за всех и все за одного. Здесь нельзя кого-то выделить, разве, что кроме Тарпищева, который всех нас тогда собрал.

— Прекрасно помню появление в команде Марата Сафина. Это был 97-й год. Матч в Москве с Венгрией за право выхода в Мировую группу. Мы пригласили 17-летнего парня на сборы, и он тогда произвёл большое впечатление. Мы понимали, что он станет звездой. А потом через год была Атланта, когда мы, к сожалению, проиграли американцам. Марат тогда имел все шансы, чтобы обыграть Джима Курье. Тогда не сложилось, но именно с этого момента и я понял, и все поняли, что победа у нас будет. Мы обречены на то, чтобы добиться результата.