Надаль вернулся, но проиграл. Легенде не удалось победить после годичной паузы в карьере

Рафаэль Надаль вернулся на корт. Снова. Предупредив, что теперь ненадолго и уже точно в последний раз. Легендарный испанец, член «Большой тройки» мирового тенниса пропустил 11 месяцев из-за травмы и всё равно решил играть в австралийском Брисбене, причём как пару, так и в одиночном разряде.

В этой истории можно найти сразу несколько красивых моментов. Во-первых, Nadal в переводе с каталанского языка означает «Рождество». И пусть дело происходило шестью днями позже, но своё возвращение испанец может рассматривать как подарок самому себе на главный католический праздник. Какая связь Надаля с Каталонией? Его дядя Мигель Анхель был футболистом и выступал за «Барселону». При этом сам Рафа, как известно, является ярым поклонником мадридского «Реала» и мечтает стать его президентом.

Во-вторых, Надаль решил вернуться именно там, где он и выпал из обоймы почти на год в январе 2023 года. Напомним, именно на прошлом Открытом чемпионате Австралии он получил неприятную травму — растяжение подвздошно-поясничной мышцы левой ноги. И без того измученный возрастом и болячками 37-летний ветеран всё-таки нашёл в себе силы достойно попрощаться с большим теннисом.

В парном турнире Рафаэль вместе со своим соотечественником Марком Лопесом должен был в первом круге преодолеть сопротивление хозяев турнира Макса Пёрселла и Джордана Томпсона. Не преодолел. Обидно, но восхищения силой характера легенды это не умаляет.

Намного интереснее жребий обошёлся с легендарным испанцем в одиночке: Надаль с ходу попал на австрийца Доминика Тима, который сам по себе является сильным соперником, но ещё и имеет схожую с Надалем историю. После вынужденного простоя и тяжёлого восстановления он буквально выгрызал обратно свои позиции в мировом рейтинге, а его поединок в квалификации австралийского турнира против Джулио Цеппьерри стал настоящим украшением: австриец по ходу встречи проигрывал 2:6, 3:5 и 0-40, но умудрился просочиться в следующий раунд.

Чудес от Надаля в стране кенгуру никто и не ждёт. Наивно полагать, что возобновивший тренировки только в октябре теннисист, несмотря на свой талант, сможет всерьёз конкурировать за ведущие позиции на том же Australian Open. К тому же Рафа честно предупредил, что в 2024 году завершит свою карьеру, так что Новак Джокович может спать спокойно. А болельщикам остаётся наслаждаться его игрой, ведь каждый матч может стать для 22-кратного победителя турниров «Большого Шлема» и двукратного олимпийского чемпиона последним.