Пирамида Поповых

НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

КОРОЛЬ СПРИНТА ВЕРИТ В ПЛАВАТЕЛЬНОЕ БУДУЩЕЕ СЫНОВЕЙ

Август 1990 года. Цахкадзор (Армения). Тренировочный сбор команды СССР по плаванию. Девятнадцатилетний Александр покидает номер главного тренера Глеба Петрова с жалкой усмешкой на губах. Ему, не особо перспективному спинисту, предложили попробовать силы в вольном стиле под опекой Геннадия Турецкого, имевшего репутацию жесткого наставника. «Я быстро убедился, что он умный, но не жесткий. Может доходчиво объяснить задачу, но никогда не впадает в истерику, – рассказывает Попов. – Помню, в 1991 году, когда из-за экономических проблем не хватало качественных продуктов, он увез нас в Италию – «долину сытной еды», повторяя, что без хорошей пищи не станешь чемпионом».

Потом была Канберра, где Ген Геныч (прозвище Турецкого. – Прим. ред.) в течение десяти лет служил главным специалистом Австралийского института спорта. Попов прилетел сюда зимой 1993-го. Ему было так одиноко в скромной, без телевизора, комнатке студенческого общежития, что по вечерам он садился в автомобиль, одолженный у тренера, и часами бесцельно наматывал круги по маленькой столице Зеленого континента.

Его роман с подругой по команде красоткой Дарьей Шмелевой возник спонтанно на осенних сборах 1995 года в подмосковном Раменском. Александр тогда подарил возлюбленной норковую шубку. Хоть он постоянно твердил, что серьезные отношения для действующего спортсмена все равно что чемодан без ручки: нести тяжело, а бросить жалко, – женился на Даше, выходившей его после ранения, полученного от торговца арбузами в августе 1996-го в Москве.

В октябре 1997-го у молодых родился первенец Владимир, а ровно через три года – второй сын, Антон. Мальчики, появившиеся на свет в Австралии, говорят не только по-английски, но и немножко по-немецки: в январе 2003-го Попов и Турецкий с семьями переехали в немецкую часть Швейцарии – кантон Золотурн. «Не знаю, кто из детей больше похож на меня, – говорит Попов. – Наверное, тот, кто еще не родился! Вообще-то я верю в генетику, так что, возможно, наши с Дашей наследники продолжат династию пловцов».

Четырехкратный олимпийский чемпион вздыхает: «Мы стареем…». Лукавит! Сегодня ему, как и двенадцать лет назад, нет равных. Но после Олимпиады в Афинах 32-летний король спринта закончит выступления. Он уже подготовил «отступные», выдвинув свою кандидатуру на пост президента Всероссийской федерации плавания.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

ПОПОВ Александр. Родился 16 ноября 1971 г. в Свердловске. Олимпийский чемпион 1992 и 1996 гг. на дистанциях 50 и 100 м вольным стилем. Достижения в 50-метровом бассейне: пятикратный чемпион мира, обладатель мирового рекорда на 50 м (21,64), двенадцатикратный чемпион Европы. Тренер – Геннадий Турецкий. В сентябре 2000 г. был избран в Комиссию спортсменов МОК сроком на восемь лет. Жена – Дарья Шмелева, серебряная медалистка чемпионата Европы 1993 г. в комплексном плавании.