Не наш человек из «Челси». Звезду сборной Израиля Таля Бен-Хаима партнеры по лондонскому клубу уже пообещали наградить за победу над Россией

НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

Защитник из «Челси» Таль Бен-Хаим в отсутствие Йосси Бенаюна – главная звезда сборной Израиля. Еще выступая за «Болтон», он снискал себе славу чрезвычайно жесткого, но спокойного, как удав, футболиста.

Экс-главный тренер «Болтона» (ныне – «Ньюкасла») Сэм Эллардайс вообще-то любит работать с опытными футболистами – такими, как Иван Кампо, Николя Анелька, Джей-Джей Окоча. Но в израильском пареньке, 22-летнем Бен-Хаиме (сейчас ему уже 25), он просто души не чаял. Эллардайс настоял на покупке защитника у тель-авивского «Маккаби» всего за 150 тысяч евро.

И очень скоро Бен-Хаим стал оплотом обороны «Болтона». «Сын жизни» (именно так переводится его фамилия на русский язык) словно вдохнул жизнь в старенькую защиту команды.

Вот только, несмотря на свое полное спокойствие на поле, Бен-Хаим нередко попадал в неприятные ситуации. В первом же своем сезоне в премьер-лиге он проявил себя как симулянт. Уэйн Руни задел Бен-Хаима рукой по лицу – удар был не сильнее, чем тот, что нанес болельщик «Селтика» вратарю «Милана» Диде в недавнем матче Лиги чемпионов (напомним, что выбежавший на поле фанат слегка зацепил рукой шею голкипера и тот повалился наземь). Бен-Хаим поступил так же, как Дида: лег на поле, изобразив на лице муки боли, чтобы добиться для Руни наказания.

Наказание, впрочем, получил именно Бен-Хаим: английская ассоциация дисквалифицировала Таля за неспортивное поведение, правда, «Болтон» потом оспорил это решение.

Удивительно, но главным инициатором перехода Бен-Хаима в «Челси» является вовсе не его соотечественник Авраам Грант, работавший тогда спортивным директором, а сам Жозе Моуриньо. Зимой 2007 года португалец все уши прожужжал руководству, что нужен ему еще один центральный защитник, и показывал пальцем как раз на Бен-Хаима. Но Абрамович тогда закрыл кошелек покрепче, а попытки купить Бен-Хаима по дешевке провалились. Поэтому Бен-Хаим пришел в «Челси» только после окончания своего контракта в «Болтоне» — этим летом.

Бен-Хаим, казалось, будет только четвертым по ранжиру центральным защитником в «Челси», однако травма Терри сменила акценты. Бен-Хаим, хоть и не является железным игроком основы, попадает в состав довольно часто, то выигрывая, то проигрывая конкуренцию бразильцу Алексу. Похоже, Авраам Грант своему соотечественнику поблажек делать не собирается.

В Англии к Бен-Хаиму сейчас повышенное внимание. Неудивительно: на защитника «Челси» и его партнеров по сборной сейчас – вся надежда англичан, которые рискуют пропустить Евро-2008 в случае победы России 17 ноября в Израиле. Одноклубник Таля Джо Коул пообещал недавно, что подарит ему и его семье путевку в любую точку земного шара, если Бен-Хаим вместе со своей сборной сумеют отнять очки у россиян. Бен-Хаим пока отшучивается...

Другие материалы о сборной Израиля – на стр. 4.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Таль БЕН-ХАИМ
Родился 31 марта 1982 года в Ришон-Лецийоне (Израиль).
Амплуа: защитник.
Карьера игрока: «Маккаби» (Тель-Авив, 1998 – 2004), «Болтон» (Англия, 2004 – 2007), «Челси» (Англия, с 2007 года).
За сборную Израиля провел 33 матча.
Достижения: чемпион Израиля (2002/03), двукратный обладатель Кубка Израиля (2000/01, 2001/02).