Все дело в патриотизме

Знаете, как это звучит в песне из моего детства: "Вот закончится старый год, и Новый год превратится в старый…" Вот так и сегодняшнее волнительное олимпийское время в странах Европы или Северной Америки, чьи национальные команды соберутся в Солт-Лейк-Сити, скоро забудется, потому что будут новые спортивные песни, новые волнующие события.

И все-таки она вертится, эта любимая для всех атлетов мира олимпийская мозаика, и она не останавливается в преддверии старта в столице штата Юта. Прощаясь с моим добрым приятелем, защитником сборной Канады Робом Блэйком, приезжавшим на матч "Олл Старз" в свой любимый Лос-Анджелес, я спросил его, почему он никогда не отказывается от приглашений играть на чемпионатах мира и Олимпиадах в составе "Кленовых листьев"? И получил короткий и достойный ответ: "Я люблю мою страну и хоккей".

Десятки хоккеистов во время звездного уик-энда в столице шоу-бизнеса, будь то Джо Сакик, Джереми Роник, Теему Селянне, Доминик Гашек или Пол Кария, отвечая на аналогичный вопрос, говорили практически то же самое, что и Блэйк.

— Я думаю о моей любимой игре практически ежедневно,— говорит Руа. — Иногда пристально поглядываю на своего шестилетнего сынишку Грега, подмечаю, как он растет и здоровеет на глазах, и, грешно сказать, подумываю, а не поставить ли его на лед тоже?

Я не могу слышать суждения некоторых, даже известных европейских, специалистов о том, что их раздражает примитивизм канадского стиля. Но почему же десятилетиями этот стиль завораживает не только юношей американского континента, но и старой хоккейной Европы? А игроки из Скандинавии, Чехии, России, Германии, Словакии, Швейцарии, Белоруссии, Украины с легкостью лани устремляются в Северную Америку попытать спортивного счастья. Уверен, что причиной этого является не только высокая заработная плата.

Да, матч "Всех Звезд", раскритикованный некоторыми журналистами из разных стран мира, включая и Россию, по причине потери к нему чисто спортивного интереса, убедил меня в том, что строгость характера — это главная черта сильнейших мастеров НХЛ. И мне был любопытен эксперимент Скотти Боумэна, наставника сборной мира, который в третьем периоде оставил на льду только наших ребят во главе с вратарем Николаем Хабибуллиным. Они-то, образно говоря, и разогнали тучи над головами членов их команды, открыв победный путь к солнцу. Лично для меня это считалось своеобразным символом будущих возможностей российской сборной на олимпийском турнире. После поединка Скотти был просто в восторге, может, даже и не понимая всей щекотливости ситуации.

Что ж, он прав, этот мудрый, по-своему хитрый старожил уникальной лиги под названием "НХЛ". Тренер обязан не только владеть огромным профессиональным опытом психологической подготовки к матчам и удерживать на скамейке, если хотите, ритм нерва, но и подготовить какие-то невидимые простому глазу "хитринки", которые могут быть использованы в опасный для команды момент.

Если судить по моим контактам с участниками олимпийского хоккейного турнира, все они более чем серьезно нацелены на борьбу. Например, словаки, которых с превеликим трудом отпустили сыграть один-два поединка в предварительном состязании, полны азарта и уверены в том, что дадут самый настоящий бой именитым и грозным соперникам. Даже такой спокойный парень, как Мирослав Шатан из "Буффало", сказал мне о том, что его нация достойна более справедливого отношения, как со стороны руководителей ИИХФ, НХЛ, так и клубов, цвета которых защищают он и его соотечественники за океаном. По его мнению, никто не должен просить милости для разрешения выступать за свою Родину.

Напрашивается элементарный вопрос, как лучше в нескольких оставшихся перед Олимпиадой встречах регулярного чемпионата НХЛ довести спортивную форму до наивысшей точки накала? Мы знаем, что некоторым игрокам российской команды, таким, как Павлу Буре и его младшему брату Валерию, стоит быть сдержанными и не форсировать событий, ведь совсем недавно они перенесли тяжелые травмы. Как мне сказал Валера, "было бы хорошо, если бы моя недавняя операция стала последней в хоккейной карьере. Наш спорт жесток. Беспощаден. Требует порой играть через "не могу", терпеть боль и при этом смеяться в лицо сопернику".

*Виктор НЕЧАЕВ — наш первый хоккеист в НХЛ.