Чехия: Новые амбиции Гашека

Олимпийские чемпионы-98 раньше всех анонсировали восьмерку избранников. Еще в начале февраля генеральный менеджер сборной Франтишек Черник совершил вояж в Северную Америку, где подписал контракты на участие в главном старте четырехлетия с октетом неприкасаемых и огласил их имена. 25 марта на красочной церемонии, которую открыла знаменитая чешская лыжница Катарина Нейманова, облаченная в майку хоккейной сборной с номером 02, первоначальный выбор был подтвержден.

Наибольшее удивление вызвало появление в списке ветеранов, главных героев финала Нагано-98 голкипера Доминика Гашека ("Буффало") и автора золотого гола Петра Свободы ("Тампа"). 36-летний страж ворот собирался после этого сезона завершить звездную карьеру в НХЛ, но Олимпиада-2002 послужила для него мощным психологическим допингом: "Я более чем счастлив снова участвовать в Играх. Все мои мысли нынешним летом будут посвящены подготовке к этому празднику спорта, где надеюсь на повторение триумфа Нагано". 35-летний защитник в декабре получил серьезную травму - сотрясение мозга и выбыл до конца сезона. Поговаривали, что Свобода и вовсе завершит карьеру. Однако, по словам Черника, повреждение оказалось не столь опасным, и он уверен, что Петр в следующем сезоне вернется на прежний уровень.

Остальные шесть избранников - форварды, четверо из которых играли в Нагано. Символ современного чешского хоккея Яромир Ягр ("Питсбург") в Японии наглядно продемонстрировал, что готов подчинить себя интересам команды. Его одноклубник Мартин Страка в этом сезоне играет в одной тройке с Алексеем Ковалевым и уже помог россиянину выйти на новый уровень. Мартин Ручински ("Монреаль") - настоящий патриот. Он по первому зову приезжает в сборную на чемпионаты мира и отдает там себя без остатка. Мартин уже дал предварительное согласие на поездку на ЧМ в Германию. Милан Гейдук ("Колорадо") проводит свой лучший сезон. Он вышел на первые роли в сильном клубе, где является одним из лучших бомбардиров. Патрик Элиаш и Петр Сикора из "Нью-Джерси" - представители новой волны чешского хоккея. Год назад они стали обладателями Кубка Стэнли, а у Сикоры в коллекции трофеев есть и золотая медаль ЧМ-99 в Норвегии. Из восьмерки только эта "сладкая парочка" "Дьяволов" не принимала участия в Олимпиаде-98.

Руководить командой в Солт-Лейк-Сити будут Йозеф Аугуста и Владимир Мартинец, у которых контракт со сборной - до конца сезона 2001/2002. Генеральный менеджер чехов рассчитывает, что к ним присоединится хотя бы один из двух чешских специалистов, работающих в НХЛ. Возглавляющий "Питсбург" конструктор триумфа в Нагано Иван Глинка определится с ответом летом, а его бывший помощник Славомир Ленер, работающий ассистентом главного тренера во "Флориде", уже дал свое согласие.

Чешский хоккей сейчас переживает величайший период. Он господствует на всех уровнях - золото Нагано, две победы на последних ЧМ и аналогичные достижения на мировых форумах молодежных сборных.