Сент-Луис - Сан-Хосе

Повторение прошлого года, когда "Шаркс" сенсационно выиграл в 7 встречах у тогдашнего чемпиона регулярного первенства. Можно ожидать подобную сенсацию и на сей раз. Ведь у калифорнийцев сейчас в полном порядке вратарь Евгений Набоков и форвард Теему Селянне - два человека, которые способны "перевернуть мир".

"Блюзмены" очень много настрадались в чемпионате от травм ведущих игроков. В НХЛ есть такое понятие, как "человеко/игры". Так вот, у них такой показатель в этом смысле: 308, что является общим 6-м местом в лиге. Кого угодно может подкосить длительное отсутствие таких мастеров, как защитники Крис Пронжер и Эл Макиннис, а также форвард Павол Демитра. Поэтому неудивительно, что клуб, уверенно лидировавший в Центральном дивизионе, в итоге отстал от "Детройта" на 8 очков. Боссы "Сент-Луиса" постарались несколько исправить создавшуюся ситуацию, приобретя в "Финиксе" боевого Кейта Ткачука.

"Акулы" виделись вполне приемлемым кандидатом на как минимум выход в четвертьфинал до тех пор, пока не получил травму нападающий Венсан Дэмфусс и пока не был дисквалифицирован сразу на 11 матчей капитан Оуэн Нолан. Потом "Шаркс" угодил в настоящую черную полосу, которую смог преодолеть только в самом конце чемпионата. Тогда Нолан и Дэмфусс уже вернулись в строй, да и Набоков вновь стал действовать на высочайшем уровне, и Селянне, перешедший в марте из "Анахайма", начал наконец забивать много голов. Если они, а также молодежь в лице Патрика Марло, Марко Штурма, Александра Королюка и Брэда Стюарта сумеют сохранить свой боевой запал и в плей-офф, то "Блюз" явно не позавидуешь.

Матчи в чемпионате: 4:1, 3:6, 3:4 и 7:2. Ключевые игроки: Пронжер - Селянне. Главные тренеры: Жоэль Кенневиль (5-й и 5-й) - Дэррил Саттер (7-й и 4-й). Предыдущие серии в Кубке Стэнли: 3 - 4 (2000, 1/8). Ведущие звенья: К. Ткачук - Пьер Тарджон - Скотт Янг (234 (105+129) очка) - Штурм - Марло - Селянне (156 (72+84) очков). Ключевое соперничество: К. Ткачук против Набокова. Травмы: Тайсон Нэш (колено, выбыл до конца сезона) - нет. Вратари: Роман Турек (54, 24-10-18, 2,28 и 90,1%) - Набоков (66, 32-7-21, 2,19 и 91,5%). Их дублеры: Брент Джонсон - Миикка Кипрусофф. Наши: Алексей Гусаров, Александр Хаванов и Владимир Чебатуркин - Александр Королюк.

"Блюзмены" в чемпионате. 43-12-27 (5), 103 очка, второе место в Центральном дивизионе, матчи дома: 28-5-8 (3), в гостях: 15-7-19 (2), игра в большинстве: 18,7% (8-е), в меньшинстве: 85,3% (7-е).

"Акулы" в чемпионате. 40-12-30 (3), второе место в Тихоокеанском дивизионе, матчи дома: 22-4-15 (1), в гостях: 18-8-15 (2), игра в большинстве: 14,1% (24-е), в меньшинстве: 86,1% (5-е).

Прогноз "Советского спорта": 4 - 2 в пользу "Блюз".