Марат Сафин: Мы должны потеснить "стариков"!

Россиянин Марат Сафин, защищающий на кортах "Флэшинг Мидоу" свой чемпионский титул, начал борьбу за корону-2001 с внушительной победы над малоизвестным французом Себастьяном де Шонаком, пробившимся в основную сетку состязания через сито квалификации. Отсроченный из-за дождя на 95 минут поединок Марата с теннисистом Франции в итоге завершился уверенной победой россиянина — 6:4, 6:2, 6:2. Первая встреча, по словам Сафина, всегда проходит тяжело. "Чтобы почувствовать уверенность в своих силах, надо вырвать победу в двух-трех жестких матчах. Если я задержусь в Нью-Йорке на вторую неделю, у меня появится шанс повторить свой успех".

Прошлогодний победитель Открытого чемпионата США россиянин Марат Сафин приехал в Нью-Йорк в приподнятом настроении. И это неудивительно, ведь свою победу над знаменитым американцем Питом Сампрасом в финале US Open-2000 21-летний теннисист расценивает как нечто незабываемое: "Это было самое счастливое мгновение в жизни. Однако надо смотреть на вещи трезво. Тот успех уже стал историей, а жить все время прошлым нельзя. Я собираюсь доказать, что я все еще там — в числе претендентов, что являюсь игроком экстра-класса и что мне по силам выиграть "Большой шлем" еще не один раз".

Год назад в возрасте 20 лет и семи месяцев Марат Сафин стал третьим среди самых молодых победителей Открытого чемпионата США за всю историю этого турнира. Семь титулов на престижных соревнованиях удалось завоевать Марату в течение сезона и, как следствие, 2000 год россиянин закончил в ранге второй ракетки мира. Как подсчитали теннисные статистики, в столь юном возрасте подобного достижения, начиная с успеха Бориса Беккера в 1986 году, еще не добивался ни один теннисист. Но за праздниками наступают будни. Повреждения, усталость, психологическое напряжение, накапливавшиеся каждый день, однажды вылились в тяжелейшую травму, и Сафину на какое-то время пришлось забыть о поединках, всерьез занявшись своим здоровьем. "Это был ужасный год. Просто не хочется вспоминать обо всем, что происходило со мной", — признается Сафин. — Я был настолько утомлен прошлым сезоном, что не мог нормально передвигаться по корту. Травмы, смены ракеток — все это привело к тому, что я потерял уверенность в себе. Но сейчас я начинаю получать удовлетворение от своей игры. Единственное, что меня огорчает, это то, что сейчас далеко не начало сезона. Упущено слишком много возможностей. Но я пытаюсь, пробую стать тем Сафиным, которому год назад все рукоплескали. И мне кажется, что у меня все получится".

Любопытно, что когда на одной из многочисленных пресс-конференций перед Открытым чемпионатом США Марата спросили, не собирается ли он посмотреть пару раз видеозапись его прошлогоднего финала против Пита Сампраса, россиянин замотал головой: "Нет, нет, нет. Это приведет меня в угнетенное состояние. Слишком уж хорошо я играл тогда".

Да, что говорить, в последнее время Сафин не блещет высокими результатами. Пожалуй, к лучшим поединкам Марата этого лета можно отнести его четвертьфинал на Уимблдоне против Горана Иванишевича и полуфинальную встречу с австралийцем Патриком Рафтером на турнире в Индианаполисе. "После Индианаполиса я чувствую себя гораздо сильнее. В том матче все решало одно очко. Патрик оказался чуть-чуть удачливее. Надеюсь, в следующий раз фортуна меня не оставит". Посеянный на этот раз на турнире под третьим номером Марат Сафин по большому счету не должен обижаться на судьбу. Слепой жребий выбрал ему в соперники не самых грозных спортсменов. Наиболее опасными среди них являются француз Себастьян Гросжан (8) и британец Тим Хенман (9). Однако сам Сафин, будучи человеком суеверным, предпочитает не исследовать сетку раньше времени. "Я не знаю, кто может встретиться мне на пути в финал. Хотелось бы только, чтобы это был удачный для меня расклад".

Рассуждая о шансах некоторых теннисистов на победу в турнире, Марат Сафин спешит предупредить поклонников спорта о том, что низкий рейтинг или недостаточно высокий посев игрока еще не означает, что он не сможет сотворить сенсацию. Как, например, не расценивать в качестве одного из фаворитов Открытого чемпионата США прошлогоднего финалиста Пита Сампраса, которому организаторы соревнования присвоили 10-й номер? "Этот парень обладает невероятным талантом! Его пример доказывает, что если ты захочешь, то сможешь добиться грандиозных достижений. Пит — лучший теннисист из всех, кто когда-либо выступал. И, несмотря на то, что в этом году ему несильно везло, уверен, на US Open Сампрас покажет хороший теннис".

Однако, по мнению Марата, Сампрас, Агасси и еще довольно молодой 24-летний Густаво Куэртен должны вскоре уступить дорогу более юному поколению теннисистов. Россиянин называет около 10 фамилий 18-20 летних игроков, способных в ближайший год-два занять все ведущие позиции. "Нас так много сейчас — Ллейтон Хьюитт, Хуан-Карлос Ферреро, Роже Федерер, Энди Роддик. Этот список долго еще можно продолжать. Мне кажется, в современном теннисе нет недостатка ярких индивидуальностей. И я не согласен с теми, кто говорит, что с уходом Агасси и Сампраса, наш вид спорта начнет терять популярность. Мы должны сами поднимать престиж тенниса. Как? Во-первых, показывая высокие результаты и красивую игру. А во-вторых, надо научиться работать с публикой и журналистами. Мы все время должны быть на виду, показывая красивое лицо современного спорта". Как говорит Марат Сафин, Агасси и Сампрас — великие теннисисты, сделавшие для спорта очень много, но они не будут выступать до 40 лет. Настанет пора, когда им захочется заняться совсем другими делами, и тогда на передний план выйдут спортсмены из поколения Сафина. "Я думаю, что мы — будущее тенниса. Мы новые люди, и мы должны вскоре прийти на смену "старикам", чтобы, по крайней мере, получить стол в хорошем ресторане без специального резервирования".