С новым годом!

Футбольная весна всегда приходит раньше календарной. Пробуждайтесь от зимней спячки, восстанавливайте свои биоритмы, планируйте свободное время так, чтобы его хватило не только на просмотр Олимпиады, обсуждение драмы Евгения Плющенко и поиски виновных в развале женского биатлона. Российский футбольный марафон возобновляется в четверг.

«Анжи» и «Рубин» – команды-близнецы, с которыми связаны наши надежды в Лиге Европы. Обе провалились в осеннем отрезке чемпионата, но вопреки всем невзгодам нашли лазейку в еврокубковый плей-офф. Обе за зиму изменились до неузнаваемости: «Анжи» приютил чуть ли не всех российских футболистов, недовольных судьбой, а «Рубин» расстался с главным тренером и несколькими лидерами. Наконец, обе вряд ли далеко пройдут по турнирной сетке.

В нынешнем розыгрыше Лиги Европы нам рассчитывать не на что. Уж если куда более благополучные наши команды, стабильные и подхваченные мощным чемпионским порывом, вылетали на ранних стадиях, то от героев текущего дня, ищущих новое лицо, ждать подвигов слишком наивно. Тем не менее и за «Анжи», и за «Рубином» будет следить безумно интересно – пусть не в плане турнирных перспектив, но в контексте пережитой ими метаморфозы.

Забьет ли в этом году Федор Смолов? Выйдет ли из сумрака Динияр Билялетдинов? А как проявит себя его отец, Ринат Билялетдинов, доселе тренировавший только подростков? В порядке ли пушка Алиева? А голевое чутье Бухарова?

Пожалуй, такое количество сюжетных линий, уместившихся на небольшом кусочке футбольного повествования, – самая сочная и интригующая прелюдия весны. Впервые мы начинаем год не за калькулятором, подсчитывая шансы наших клубов поразить Европу, а за микроскопом, пристально наблюдая за судьбами главных героев, еще вчера блуждавших по обочине футбольной магистрали.

…А следом эстафетную палочку перехватит «Зенит» – и взять в руки калькулятор все же придется. Грозная «Боруссия», подбитая осенью, постепенно восстанавливает всю свою немецкую мощь. Первый официальный матч в году да против такого колоритного соперника – как бы не дрогнула команда Лучано Спаллетти, о которой мы пока почти ничего не знаем.

А дальше – закрутится-завертится будь здоров! С нашей-то чемпионской интригой и главной развязкой года в Бразилии.

Футбол возвращается. С новым годом!

Лига чемпионов

1/8 финала

18 февраля
Манчестер Сити (Англия) – Барселона (Испания)
Байер (Германия) – Пари Сен-Жермен (Франция)

19 февраля
Арсенал (Англия) – Бавария (Германия)
Милан (Италия) – Атлетико (Испания)

25 февраля
ЗЕНИТ (Россия) – Боруссия (Дортмунд, Германия)
Олимпиакос (Греция) – Манчестер Юнайтед (Англия)

26 февраля
Галатасарай (Турция) – Челси (Англия)
Шальке (Германия) – Реал (Испания)

Лига Европы
1 /16 финала

20 февраля
Анжи (Россия) – Генк (Бельгия)
Динамо (Киев, Украина) – Валенсия (Испания)
ПАОК (Греция) – Бенфика (Португалия)
Слован (Чехия) – Алкмар (Голландия)
Черноморец (Украина) – Лион (Франция)
Днепр (Украина) – Тоттенхэм (Англия)
Ювентус (Италия) – Трабзонспор (Турция)
Эсбьерг (Дания) – Фиорентина (Италия)
Аякс (Голландия) – Зальцбург (Австрия)
Маккаби (Тель-Авив, Израиль) – Базель (Швейцария)
Порту (Португалия) – Айнтрахт (Франкфурт, Германия)
Марибор (Словения) – Севилья (Испания)
Виктория (Пльзень, Чехия) – Шахтер (Украина)
Бетис (Испания) – Рубин (Россия)
Суонси (Уэльс) – Наполи (Италия)
Лацио (Италия) – Лудогорец (Болгария)