Короли против короля

– Перелет был долгим. Западное побережье – Восточное побережье. Мы так и будем мотаться по ходу этого финала, – с фирменной улыбкой сообщил калифорнийской прессе звездный вратарь «Рейнджерс» Хенрик Лундквист по прозвищу Король. Нью-йоркский клуб уже прилетел в Лос-Анджелес и успел провести первую тренировку в «Стэйплз Центр».

Кстати, во время седьмого матча «Чикаго» – «Кингз», в котором решалась судьба финалиста от Западной конференции, в Лос-Анджелесе случилось натуральное землетрясение в 3,7 балла по шкале Рихтера. На него никто не обратил внимания. Все смотрели хоккей.

Лундквист впервые играет в финале Кубка Стэнли. «Рейнджерс» там не появлялся с 1994 года. Очень многое зависит в этой серии от Хенрика. Не раздавит ли его сумасшедшее давление? Хотя этот парень два раза в финале Олимпиады играл, завоевал золото в 2006 году. С нервами у него все в порядке.

Газеты пестрят заголовками: «Короли против Короля».

– Очень умно, – смеется Лундквист. Его не купишь даже на лесть.

Фаворитом серии считается «Лос-Анджелес». Букмекеры принимают ставки «3 к 1». Южане выигрывали Кубок Стэнли два года назад. У них преимущество своего льда. «Рейнджеров» в финале мало кто ждал. Но…

– Великолепный вратарь. Великолепная защита. Великолепные форварды. Великолепная игра в большинстве, – наставника «Лос-Анджелеса» Дэррила Саттера попросили высказаться о сопернике. Сколько раз еще он скажет слово «великолепно»?

«Короли» уже провели 21 матч в плей-офф. Каждая серия доходила до седьмого поединка, причем он был в гостях. Ни одна команда в истории НХЛ не пробивалась в финал Кубка Стэнли после такого марафона. «Лос-Анджелесу» это удалось.
«Рейнджерс» отдыхал не намного больше – Нью-Йорк провел 20 матчей, уложив полуфинал против «Монреаля» в шесть поединков. Но эти два лишних дня на отдых должны помочь гостям в финале.

– Адреналин в крови зашкаливает, – признается Лундквист. – Головой понимаешь, что мы прошли «Монреаль» и уже в финале. Но когда прилетаешь в Лос-Анджелес и видишь весь ажиотаж, то эмоции накрывают с головой.

– Задача перед нами простая, – объявил главный тренер «Рейнджерс» Ален Виньо. – Мы играем с командой, которая два года назад завоевала Кубок Стэнли. И нам нужно из кожи вон вылезти, но показать свой лучший хоккей. Здесь и сейчас.

– И не забудьте взять с собой шорты, – приказал Виньо журналистам, которые полетели в Лос-Анджелес. – Все-таки лето.