В отличие от «Ростсельмаша», быстро вылетевшего из розыгрыша Кубка Интертото-2000, «Зенит» добрался до финала, досадно упустив удачу в решающем поединке с испанской «Сельтой». В восьми встречах на Кубок Интертото, перемежавшихся с играми чемпионата России, питерцы потратили много сил, потеряли некоторых умелых исполнителей. Надолго выбыли из строя защитник Дмитрий Давыдов, полузащитник Александр Горшков. Сегодня (26 августа) вечером из аэропорта Пулково в Ростов-на-Дону наверняка не полетят полузащитник Борис Горовой, форварды Евгений Тарасов, Александр Петухов и еще несколько петербургских футболистов.
— Чемпионат страны — это наша настоящая трудовая жизнь. Входить в него трудно, но это нужно сделать, чего бы это ни стоило, — говорит главный тренер «Зенита» Юрий Морозов.
В четверг днем он собрал на базе в Удельной весь боеспособный состав команды, чтобы как следует подготовиться к сражению с донской дружиной, а она, как правило, старается никому не уступать на своем поле. Как вы понимаете, «Зенит» не сможет размяться в субботу на газоне стадиона «Ростсельмаш»: он улетает из города на Неве в 19.00.
Мастер спорта международного класса Анатолий Зинченко был самым первым советским футболистом, приглашенным в профессиональный европейский клуб. В начале 80-х он почти три года успешно отыграл за «Рапид» (Вена), стал чемпионом Австрии, а потом занимался с ленинградским «Динамо», работал и с «Зенитом». Заместитель генерального директора санкт-петербургской федерации футбола, председатель комитета по проведению городских соревнований Анатолий Алексеевич Зинченко внимательно следит за выступлениями питерцев и дончан. До перехода в 1972 году в «Зенит» он играл в ростовском СКА. Вот что думает Анатолий Зинченко о воскресном матче:
— Если невские футболисты сумеют чисто психологически «разгрузиться» после драматичного сражения с «Сельтой», то сыграют с «Ростсельмашем» достойно. Несмотря на кадровые потери, «Зенит», как говорится, на ходу. Ему нельзя снижать набранного темпа. Футбольная команда — это не какой-то институт благородных девиц, надо действовать через «не могу». В Ростове-на-Дону победит тот, у кого характер сильнее