После двух сухих побед подряд лидер чемпионата магнитогорский «Металлург» был близок в тому, чтобы и в поединке с челябинским «Мечелом» сохранить свои ворота в неприкосновенности. Однако до этого магнитогорцы недотянули всего две с половиной минуты и вынуждены были довольствоваться победой в овертайме – 2:1.Успех хоязевам принес точный бросок Игоря Земляного, спустя всего десять (!) секунд после начала дополнительного времени.
Столь легкий успех, похоже, расхолодил «Металлург». Хозяева продолжали натиск, но в концовках атак им недоставало собранности. И хоть голкипер гостей никаких чудес не творил, шайба тем не менее в его ворота больше так и не попала ни в первом, ни во втором, ни в третьем периодах. «Металлург» же в самом конце основного времени «трехочковую» победу все-таки упустил. На 58-й минуте хозяева потеряли шайбу в своей зоне, и челябинцы «выжали» максимум из этого момента — Валерий Андреев распечатал-таки ворота Магнитки, которые оставались «сухими» в течение 196 минут 17 секунд.
Однако в овертайме все стало на свои места. Уже на 10-й секунде Игорь Земляной броском с «неудобной» руки заставил «Мечел» капитулировать. Причем ассистировали защитнику хозяев Александр Гольц и Андрей Разин, оккупировавшие ныне первые строчки в споре бомбардиров российского чемпионата.
— В стартовой двадцатиминутке наша команда немножко растерялась — давил авторитет «Металлурга», — подвел итог на пресс-конференции главный тренер «Мечела» Николай Макаров. – К счастью, во втором и третьем периодах мы выправились, исправили позиционные ошибки и все-таки добились своего. Взять очко в Магнитогорске для нас — успех.
Давний партнер и нынешний коллега Макарова Валерий Белоусов из «Металлурга» тоже отметил челябинскую команду: «Мечел» молодец: отстоял свои ворота в первом периоде и значительно лучше сыграл в последующих. Мы же, пропустив шайбу в конце третьей двадцатиминутки, еще раз убедились в незыблемости правила: не забиваешь ты – забивают тебе. А овертайм – дело случая. Нам повезло, что выиграли…»
«Металлург» (Магнитогорск) – «Мечел» (Челябинск) – 2:1 (1:0, 0:0, 0:1, 1:0). Магнитогорск. 26 сентября. Дворец спорта имени Ромазана. 3000 зрителей. Судья А. Антропов (Екатеринбург).
Голы: 1:0 Кузнецов (Леонтьев, 4.07), 1:1 Андреев (Татаринцев, 57.34), 2:1 Земляной (Гольц, Разин, 60.10, б.).
Три звезды: Делла Белла, Разин, Зуев.
«Металлург» (10): Делла Белла; Воронов – Трощинский (2), Давыдов – Земляной, Сычев – Леонтьев (2), Никулин – Гловацкий; А. Корешков – Е. Корешков-к – Р. Гусманов, Максимов – Разин – Гольц, Кузнецов (2) – Калюжный (2) – Осипов, Пискунов – Кудинов (2) – Зоткин.
«Мечел» (14): Зуев (2); И. Хацей – Лопатин (2), Аскаров – Чикалин, Парамонов (2) – Гапонов, Сидулов (2) – Дубровин; Галкин – Демидов – Е. Хацей-к (2), Андреев –Татаринцев – Баландин (2), Соломатов (2) – Зарипов – Перегудов, Смельницкий – Петров – Бобыкин.