Сейчас, по прошествии года, можно констатировать, что Шевченко пробил лед недоверия. Он утвердился среди наиболее ярких звезд национального чемпионата номер один в мире. Доказал, что выходец из постсоветского пространства не является априори обреченным на вторые роли. И это наиболее значимый итог его первого сезона в серии А – более значимый, чем даже выигрыш бомбардирского соревнования.
Титул короля бомбардиров сезона-99/2000 достался Шевченко в жарком споре с аргентинским дуэтом Батистута – Креспо, которые отстали от него соответственно на один и два мяча.
— Вы ожидали, что в первый сезон в Италии забьете так много?
— 24 гола для меня самого были открытием. В Киеве такую результативность показывать не удавалось.
— Не ставили перед собой цель стать лучшим снайпером серии А?
— Первичным для меня был и остается успех команды. Я рад, что мои голы помогли «Милану» получить место в Лиге чемпионов, где мы стартовали относительно удачно, особенно если иметь в виду победу над «Барселоной» на ее поле. Жаль только, что ничья в Лидсе была упущена столь досадным образом: вратарь Дида пропустил немыслимый мяч. Фактически он себе его в ворота и забросил. Но это, уверен, не послужит нам препятствием для выхода в следующий круг. Конфуз, который мы испытали год назад, заняв последнее место в группе, больше не повторится.
— Вы признавались, что прежде чем отправиться в Италию, серьезно себя к этому готовили. Что можете сказать по итогам первого года в этой стране – совпала реальность с вашими ожиданиями или не совсем?
— Я знал, что будет трудно, но не представлял, что настолько. Речь не идет о физических нагрузках – в киевском «Динамо» они были еще выше. Футбол в Италии – это целая индустрия, игроки оказываются под колоссальным давлением. В первую очередь со стороны средств массовой информации. Выдержать это давление порой тяжелее, чем сыграть матч.
— В конце сезона вы старались избегать общения с прессой.
— Это правда. Я успел изучить нрав местных журналистов, их способность раздуть из малейшей вещи целую сенсацию. Поэтому старался не давать им повода. К тому же пока не могу сказать, что владею итальянским свободно, и это тоже заставило меня тщательнее фильтровать слова.
— Долгое время тренер «Милана» Дзаккерони ворчал, что вы не очень укладываетесь в проповедуемые им схемы игры. На вас не нагоняли тоску эти комментарии?
— Нет. Каждый из нас делает свою работу. У Дзаккерони своя точка зрения, моя работа – забивать.
— Как бы вы оценили свою работу в первом итальянском сезоне по десятибалльной системе?
— На «десятку».
— Что можете сказать о фанатах «Милана»?
— Я был очень радушно здесь принят. И в дальнейшем ко мне относились тепло. За это моя признательность всем тиффози. Как-то был случай, когда я вышел из своего дома и увидел двух плачущих девиц. Оказывается, им очень хотелось увидеть живого Шевченко.
— Вас утомляет такое внимание? Ведь и по улице спокойно не пройдешь…
— Я вообще чувствовал себя очень усталым после прошлого сезона, и от повышенного внимания к своей персоне в том числе. Мне иногда хочется уйти туда, где никто меня не знает.
— Это правда, что вы летали летом в США с Костакуртой?
— Да, мы совершили с ним этот вояж в июне. Я очень люблю баскетбол и хотел увидеть решающие матчи плей-офф НБА.
— Готовы ли вы к тому, что начавшийся сезон будет еще более сложным для вас, чем прошедший?
— Я это отлично понимаю: защитники будут выкладываться на сто процентов в борьбе со мной. Но я люблю преодолевать препятствия.