ХАККИНЕН УВЕРЕННО ДВИЖЕТСЯ ПО ТРАССЕ

Обстановку, которая царит сейчас в стане «Макларена», можно назвать рабочей. Лучше всего ее характеризует руководитель команды Рон Деннис: «Наше обещание завоевать мировое первенство остается в силе. Мы сосредоточены на своих действиях и уверены, что судьба титула решится на последней гонке в Малайзии».
Пилот команды «Макларен» Мика Хаккинен не унывает: «Отношения с «Сузукой» у меня особые, поскольку я тут дважды выигрывал «Гран-при Японии» и завоевывал чемпионские титулы. Люблю эту трассу, но обгонять здесь крайне трудно. Выход на прямую «старт—финиш» — одно из немногих мест для маневра. Я очень рассчитываю на победу здесь. До конца сезона еще две гонки, и я намерен в каждой из них отобрать у Михаэля необходимое количество очков. Разность в восемь пунктов, с одной стороны, значительная, но с другой, не очень, если вспомнить неудачный для меня «Гран-при США» (до этой гонки Хаккинен был лидером чемпионата и сошел из-за неисправности двигателя. — Прим. авт.). Обидно, когда ты сходишь с дистанции не по своей вине. Я понимаю, что положение у меня тяжелое, но гонки еще не закончены!»
Норберт Хауг принес Хаккинену официальные извинения за проблемы с двигателем «Мерседес» на его болиде во время гонки в Индианаполисе: «К поломке мотора привели проблемы с пневматической системой. К сожалению, ни один производитель двигателей не может дать 100-процентную гарантию надежности своей продукции».
Как ни странно, пилота «Макларена» поддержал менеджер братьев Шумахеров Вилли Вебер, нашедший добрые слова в адрес главного конкурента своего подопечного: «Мика каждый раз делает меньшее количество ошибок и движется по трассе очень уверенно. К тому же он очень приятный человек. «Сузука» — трасса, которая лучше всего подходит для «Макларена», и я думаю, мы увидим лучшую гонку сезона. Но все-таки окончательную победу одержит Шумахер. Могу судить по тому, что все видели в Индианаполисе».
«Давление, которое я испытываю со всех сторон, — продолжает Хаккинен, — не имеет особого значения. Мне многие не верят, но я говорю, что это «Гран-при» и здесь может произойти все что угодно. Моя задача — использовать весь потенциал автомобиля».
На пресс-конференции перед «Гран-при Японии» Мика старался не выглядеть удрученным: «Для нас не будет никаких отличий в плане подготовки к гонке. Единственное, что изменится — в каждом повороте я буду пробовать тормозить на три метра позже». Михаэль Шумахер, находящийся рядом, тут же отпарировал: «Тогда я буду тормозить на пять метров позже». На что Хаккинен ответил: «И мы увидим тебя в гравии». «Мы будем там вместе!» — заключил немец, из чего следует, что оба двукратных чемпиона намерены идти до конца и ни за что не уступят своему сопернику.