Жизнь любого великого атлета – это череда преодолений, боли и непростого возвращение «на гражданку». Именно такой стала судьба выдающегося советского легкоатлета, чемпиона Олимпийских игр 1980 года в составе советской команды, Андрея Прокофьева. Наш коллега, Борис Валиев сделал попытку разобраться в причинах трагического финала судьбы талантливого атлета, через воспоминания современников, свидетелей его спортивной карьеры и личной жизни, рассказывается, каким человеком он был, какими качествами обладал и почему не смог справиться с жизненными трудностями после завершения профессиональной карьеры.

В конце июня 1989 года в своей квартире в центре Свердловска простился с жизнью олимпийский чемпион 1980 года в эстафетном беге 4х100 метров Андрей Прокофьев. Друг, пришедший навестить его утром, долго звонил в дверь условленным сигналом, а когда понял, что с хозяином что-то случилось, взломал дверь…
Одним из семи человек, сыгравших в жизни Андрея Прокофьева едва ли не ключевые роли и которым я позвонил, готовя эту статью, пятеро вежливо отказались о нем говорить под разными предлогами. Спасибо Евгению Малкову (одному из редких журналистов, которым Прокофьев доверял) — без его помощи этот материал был бы невозможен.

Впервые легкоатлет из Свердловска Андрей Прокофьев в полный голос заявил о себе летом 1978 года в Тбилиси, когда в 19-летнем возрасте выиграл «взрослый» чемпионат СССР в беге на 110 метров с барьерами, сам, кажется, испугавшись этой победы. Однако уже в следующем 79-м году вчерашний юниор бесповоротно дал всем понять, кто является истинным хозяином в стране на барьерных дистанциях, выиграв для начала зимний Кубок СССР с новым мировым достижением (7,54), а потом и чемпионат страны. А когда летом, в преддверии грядущей Олимпиады, стал серебряным призером Спартакиады народов СССР, стало понятно, что 20-летний спортсмен сделал серьёзную заявку на участие в XXII Играх в Москве.