Великого бегуна СССР погубил алкоголь. Как герой ОИ стал хронически больным человеком

Путь Владимира Куца в большом спорте получился весьма коротким, но невероятно успешным. Советский легкоатлет, ветеран Великой Отечественной войны, на серьёзный уровень соревнований вышел только в 26 лет. Победив на Олимпиаде и установив мировые рекорды, он закончил выступления из-за проблем со здоровьем, к которым добавилась известная русская болезнь – алкоголизм. 

Точная причина гибели не дожившего и до 50 лет спортсмена неясна даже сейчас.

Биография Куца – поистине героическая. В 16 лет будущий чемпион приписал себе два года и ушёл на фронт. Владимир служил связистом и артиллеристом. Однажды эшелон с Куцем попал под обстрел: молодой человек выжил, правда, потерял документы.

Уже после войны Владимир отправился на Балтийский флот. Там он удостоился звания старшины первого ранга, командовал артиллерийским расчётом. Во время службы Куц активно занимался спортом, причём далеко не только бегом. Выбор же в пользу лёгкой атлетики был сделан случайно. В 1948-м Владимиру пришлось заменить заболевшего атлета на соревнованиях гарнизона. Куц победил на том старте, после чего стал регулярно участвовать в турнирах.

Тренировался он самостоятельно, пока судьба не свела его с знаменитым тренером по стайерскому бегу Леонидом Хоменковым, который отмечал природный талант спортсмена. Под руководством этого специалиста Владимир начал заниматься профессионально, но к большим победам его подготовил уже другой человек. А именно – один из тренеров сборной СССР Григорий Никифоров. На момент знакомства Куцу было аж 26 лет.

Поздний подъём с любительского уровня не помешал Владимиру стать чемпионом страны, а затем и Европы. К Играм в Мельбурне он подходил довольно именитым стайером.

В Австралии Куцу удалось взять золото сразу в двух дисциплинах. Сначала Владимир за счёт рваного темпа обогнал британца Гордона Пири в легендарном забеге на 10 000 м, установив олимпийский рекорд. Через несколько дней советская делегация настояла, чтобы легкоатлет вышел и на дистанцию в 5000 м. И, невзирая на адскую нагрузку на ноги, Куц преуспел и на втором старте.