Команда Кириленко – на пути в элитное общество
НБА
Вчера в Америке начался очередной чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации. Практически каждая команда вступает в новый сезон, полная радужных надежд, хотя претендентов на трон, по сути, всего трое.
Завершилось, пожалуй, самое скандальное межсезонье за последние несколько лет, которое было отмечено окончанием судебного процесса над Кобе Брайантом, трейдами-блокбастерами и провалом очередного варианта «Дрим-тим» на Олимпиаде в Афинах.
Экс-партнер Брайанта Шакил О’Нил начнет сезон в «Майами», который в одночасье превратился в одного из фаворитов Восточной конференции. 32-летний Дизель сбросил 15 килограммов, но не перестал быть человеком, которого можно отодвинуть от кольца только с помощью тягача. Уже сейчас Америка предвкушает рождественскую встречу Шака и Кобе в Лос-Анджелесе 25 декабря. При этом все понимают, что от праздника эта встреча будет отличаться так же, как свадьба от похорон, – бывшие одноклубники напоследок выпустили друг в друга массу критических стрел.
Еще один грандиозный трейд провернули «Орландо» и «Хьюстон», в котором теперь соединились китайский суперцентровой Яо Мин и звездный атакующий защитник Трэйси МакГрэди. По расчетам американцев, в ближайшие годы две «ракеты» имеют все шансы обосноваться на вершине НБА, где совсем недавно хозяйничали О’Нил и Брайант.
Впрочем, пока на этой вершине другие герои. «Детройт» удержал в составе Рашида Уолласа и не намерен расставаться с чемпионскими лаврами. Главными конкурентами «Детройта» считаются «Миннесота» во главе с лучшим игроком НБА Кевином Гарнеттом и ведомый Тимом Данканом «Сан-Антонио». Хотя можно ждать сюрпризов от «Индианы», «Далласа», «Сакраменто», «Финикса» и уже упомянутых «Хьюстона» с «Майами».
«Юта», в которой выступает россиянин Андрей Кириленко, летом также укрепила состав, заключив максимально возможные контракты с «тяжеловесами» Карлосом Бузером и Мехметом Окуром. Специалисты сходятся во мнении, что пока «Джазмены» не готовы претендовать на главный титул, но определенно движутся по пути к элитным слоям американского баскетбольного общества.
Помимо Кириленко в НБА числятся еще десять представителей стран бывшего СССР. Литовцы Жидрунас Илгаускас («Кливленд»), Дарюс Сонгайла («Сакраменто»), латыш Андрис Бедриньш («Голден Стэйт») и грузин Заза Пачулия («Милуоки») вошли в число основных игроков своих команд. Украинцы Виталий Потапенко («Сиэтл»), Станислав Медведенко («Лейкерс»), грузины Николас Цкитишвили («Денвер») и Владимир Степания, а также россияне Виктор Хряпа (оба — «Портленд») и Павел Подкользин («Даллас») начнут сезон в списке травмированных. Причем двое последних наверняка пропустят весь чемпионат.
